Canada : une partie du Grand Nord évacuée par avions militaires face aux feux de forêt

Les évacuations aériennes se sont poursuivies, mardi 15 août, dans les communautés reculées du Nord canadien, menacées par des feux de forêt. Près de 168 000 personnes ont dû être évacuées au Canada depuis le début d'une saison des feux qui bat tous les records. Aux Territoires du Nord-Ouest (TNO), qui comptent plus de 230 feux actifs, environ 15% de la population est actuellement évacuée, soit plus de 6 000 personnes, selon les autorités.

Après la capitale territoriale Yellowknife lundi soir, menacée par un brasier à 20 km de ses murs, c'était au tour des autorités des TNO de décréter l'état d'urgence mardi soir. Séparés de plusieurs centaines de kilomètres les uns des autres, les villages sont "particulièrement difficiles" à évacuer par voie terrestre, selon Mike Westwick, du service des feux territorial. Un contingent de 120 soldats a été déployé mardi pour faciliter des évacuations aériennes.

"Nous sommes en situation de crise et notre gouvernement utilise tous les outils à sa disposition", a expliqué le ministre territorial de l'Environnement, Shane Thompson, soulignant que cela lui permet "d'accéder à des ressources et de les déployer". "J'ai le cœur brisé en pensant aux gens des TNO aux prises avec des feux de forêts dévastateurs", a pour sa part déclaré le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, sur Twitter.

La province voisine de la Colombie-Britannique, elle aussi durement frappée par les feux de forêt, a enregistré un mercure au-dessus de la barre des 40°C, une première cette année au Canada, a assuré mardi à l'AFP le ministère de l'Environnement.