Braconnage : l'Afrique du Sud va évacuer des centaines de rhinocéros

Sur les six premiers mois de l'année 2014, 370 rhinocéros ont été tués dans le célèbre parc Kruger, dont la superficie approche celle de la Belgique, au nord de l'Afrique du Sud. C'est pour remédier à ce braconnage que le gouvernement sud-africain annonce mardi son intention d'évacuer des centaines de rhinocéros du parc, alors qu'il avait jusqu'ici déployé des moyens militaires. "Nous avons pris une décision sur cette question de leur déplacement ", a annoncé la ministre de l'Environnement Edna Molewa, ajoutant que les mesures continueraient à s'intensifier.

Jusqu'à 500 animaux pourraient être déplacés, ils seront envoyés vers d'autres réserves du pays plus sûres ou à l'étranger. "Nous estimons pouvoir capturer 6 à 8 animaux par jour pendant les mois les moins chauds ", a expliqué un vétérinaire aux côtés du ministre. Interrogé sur le coût de l'opération, il a précisé que la capture d'un rhino revenait en moyenne à 1.000 euros, en coût de main d'oeuvre et de produit anesthésiant, mais hors coût du transport. Coût fortement alourdi s'il faut pister l'animal avec un hélicoptère.

Le braconnage s'est généralisé à la fin des années 2000, où la demande pour la corne de rhinocéros a brutalement explosé. Dans ce parc, les braconniers viennent essentiellement du Mozambique frontalier. Ils utilisent souvent des anesthésiants et non des armes à feu pour immobiliser les rhinos. Ils les décornent à la hache, vivants. L'animal se réveille ensuite et meurt d'une longue agonie des suites de sa blessure.