Nouvelle-Zélande : au moins cinq morts dans l'éruption d'un volcan sur une île touristique

Alerte éruption en Nouvelle-Zélande. Au moins cinq personnes sont mortes lundi 9 décembre lors de l'éruption du volcan de White Island, dans le nord de la Nouvelle-Zélande. Selon la police, une cinquantaine de personnes se trouvaient à proximité du volcan lorsque l'éruption s'est produite à 14h11 heure locale. De nombreux touristes "étaient sur ou autour de l'île", a déclaré à la presse la Première ministre Jacinda Ardern. "C'est une situation qui évolue et bien sûr toutes nos pensées vont aux personnes concernées."

My god, White Island volcano in New Zealand erupted today for first time since 2001. My family and I had gotten off it 20 minutes before, were waiting at our boat about to leave when we saw it. Boat ride home tending to people our boat rescued was indescribable. #whiteisland pic.twitter.com/QJwWi12Tvt

— Michael Schade (@sch) December 9, 2019

"Certaines de ces personnes ont été ramenées vers la terre ferme mais un certain nombres d'entre elles se trouveraient toujours sur l'île", ont expliqué les autorités dans un communiqué. Et il est "trop dangereux" de mener des opérations de sauvetage sur l'île. L'Agence nationale de gestion des situations d'urgence a qualifié cette éruption de "modérée". Un épais panache blanc était cependant visible à des kilomètres à la ronde.

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— Michael Schade (@sch) December 9, 2019

Quelque 10 000 touristes visitent chaque année l'île formée d'un volcan, qui entre en éruption régulièrement depuis un demi-siècle – la dernière fois en 2016. White Island se situe à une cinquantaine de kilomètres au large de la touristique baie de Plenty, et les touristes en quête d'aventures aiment s'y rendre équipés de casques de sécurité et de masques à gaz pour s'approcher du volcan.