Australie : des vidéos montrent des détenus mineurs maltraités par leurs gardiens

Le gouvernement australien a ordonné une enquête, mardi 26 juillet, après des révélations sur les conditions de détention dans une prison pour mineurs. Des images montrant des gardiens en train de frapper des adolescents et de les arroser au gaz lacrymogène ont été diffusées par la chaîne publique ABC. Le Premier ministre Malcolm Turnbull s'est dit "horrifié" par ces images tournées dans un centre de détention pour délinquants juvéniles du Territoire du Nord.

"Comme tous les Australiens, j'ai été profondément choqué, choqué et horrifié par ces images montrant les mauvais traitements infligés à des enfants au centre de détention Don Dale", a-t-il dit. Une commission d'enquête royale va être créée par le gouvernement, en collaboration avec les autorités du Territoire du Nord. "Nous avons besoin d'une enquête exhaustive, rapide, pour mettre au jour ce qu'il s'est passé et mettre au jour la culture qui a permis que cela se produise et reste caché pendant si longtemps", selon le Premier ministre.

Gaz lacrymogène, humiliations, isolement

L'émission diffusée lundi soir par ABC montre des gardes en train de déshabiller les délinquants, parmi lesquels de nombreux aborigènes, et de les asperger de gaz lacrymogène. Certains sont placés à l'isolement pendant des semaines. Dans une des vidéos, on voit un adolescent de 17 ans enchaîné à une chaise par les chevilles, les poignets et le cou et abandonné là pendant deux heures, avec une cagoule sur la tête. Les scènes ont été filmées en 2014 et 2015. ABC n'a pas révélé comment elle avait obtenu ces images, au nom de la protection des sources.

Le Territoire du Nord a l'un des taux de criminalité les plus élevés d'Australie et les aborigènes y représentent plus des deux tiers de la population carcérale. D'après Amnesty International, les enfants aborigènes ont 26 fois plus de risques de se retrouver en prison que les autres enfants, dans un contexte de lacunes éducatives, de chômage élevé et de toxicomanie.

L'ONG Human Rights Watch (HRW) a expliqué qu'elle demandait depuis longtemps au gouvernement de réagir aux abus commis dans les centres de détention pour jeunes délinquants. La situation dans le Territoire du Nord n'est que la partie émergée de l'iceberg, selon elle. Pour Elaine Pearson, directrice pour l'Australie de HRW, ce qui se passe à Don Dale est "l'exemple classique de ce qu'il ne faut pas faire avec les jeunes en difficulté". "L'utilisation excessive de la force, l'isolement et les fers sont barbares et inhumains", dénonce-t-elle. "La force excessive est un abus et ceux qui commettent ces abus doivent répondre de leurs actes".