Colombie : incertitude autour du sort de quatre enfants, dont un bébé, disparus dans la jungle depuis plus de 15 jours après un crash d'avion

Où se trouvent les quatre enfants ? Le président colombien Gustavo Petro, qui avait annoncé mercredi le sauvetage de quatre enfants, dont un bébé de 11 mois, disparus dans la jungle de l'Amazonie colombienne après le crash de leur avion début mai, s'est rétracté jeudi 18 mai, indiquant la poursuite "sans relâche" des recherches. "J'ai décidé de supprimer le tweet car les informations fournies (...) n'ont pas pu être confirmées. Je regrette ce qui s'est passé", a-t-il écrit.

"Une joie pour le pays", avait-il déclaré mercredi soir, en annonçant le sauvetage des quatre enfants de treize, neuf, quatre ans et un bébé de 11 mois, dont on est sans nouvelle depuis l'accident du petit avion qui les transportait le 1er mai. L'aéronef, un Cessna 206, avait disparu des radars dans les environs de San José del Guaviare (Colombie), où il devait se rendre. Il a été retrouvé lundi à la verticale, le nez écrasé au sol au milieu d'une dense végétation.

La mère des enfants est morte

Trois corps ont été récupérés par les secours : ceux du pilote, de la mère des enfants et d'un dirigeant de la communauté indigène Uitoto, à laquelle appartenaient les passagers. Ils étaient les seuls adultes à bord. L'espoir de retrouver vivants les enfants a été entretenu mardi par la découverte d'effets personnels près de l'avion, dont un biberon, ainsi que des fruits en partie mangés.

L'armée de l'air est engagée dans l'opération de secours baptisée "Espoir" avec trois hélicoptères. A bord d'un des appareils, un haut-parleur "pouvant couvrir une zone d'environ 1 500 mètres" diffuse un message enregistré par la grand-mère des enfants. Dans la langue Uitoto, la femme dit à ses petits-enfants qu'ils sont recherchés et leur demande de rester où ils se trouvent, afin que les secours puissent les localiser. Selon l'Organisation nationale indigène de Colombie, les Uitoto vivent en "harmonie" dans la jungle et conservent des traditions telles que la chasse, la pêche et la cueillette de fruits sauvages.

Les causes de l'accident n'ont pas encore pu être déterminées. Selon la protection civile, le pilote avait signalé des problèmes au niveau du moteur de l'avion avant que celui-ci ne disparaisse des radars.