Tanit : un otage français tué, les quatre autres libérés

Un otage français a donc été tué, et les quatre autres - dont l'enfant - sont "sains et saufs" d'après le communiqué de l'Elysée.
_ Par ailleurs, deux pirates ont été tués, les trois autres faits prisonniers au cours de l'opération.

L'armée française a donc mené en fin d'après-midi, et au large du golfe d'Aden, une opération pour venir au secours de la famille prise en otage sur le bateau. Soit cinq personnes, un couple et leur fils et un couple d'amis.

L'otage tué est d'ailleurs le père du garçonnet, selon une déclaration du ministre de la Défense, Hervé Morin.
_ Ce dernier a également précisé que la France avait même "proposé une rançon aux ravisseurs", sans toutefois en donner le montant.

Le voilier, et les pirates somaliens, avaient été localisés mardi, le voilier ayant été attaqué au large de Ras Hafun, "loin des côtes" selon le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner.

Le "Tanit" avait quitté Aden le 14 mars et faisait route vers les Seychelles.

"Négociations" hier

Hier, "des négociations" avaient été "engagées pour persuader les pirates
de renoncer à leur entreprise criminelle" mais "aujourd'hui, les
menaces se faisant plus précises, les pirates refusant les propositions qui leur
étaient faites et le Tanit dérivant vers la côte, une opération pour libérer les
otages a été décidée", selon le communiqué de la présidence.

Nicolas Sarkozy "réaffirme toute la détermination de la France
à ne pas céder au chantage et à tenir en échec la piraterie", selon le texte.
Ce dernier "rend hommage au courage des militaires engagés dans cette
opération" et "recevra les otages à leur retour en France", ajoute-t-on.

42 détournements en 2008

La France dispose dans le secteur de sa plus importante base
militaire en Afrique, Djibouti.
_ L'armée française est déjà intervenue deux fois depuis un an
pour libérer des voiliers où des pirates somaliens retenaient
plusieurs de ses ressortissants, le "Ponant" en avril 2008 et le
"Carré d'as" en septembre.

Durant l'année 2008, 42 navires ont été détournés à
proximité de la Somalie et 815 membres d'équipage pris en
otages, selon des chiffres du Bureau maritime international.

Après une relative accalmie des attaques depuis le début de l'année face au
déploiement de forces navales dans le golfe d'Aden, les pirates ont capturé en
moins d'une semaine six navires, illustrant l'incapacité des navires de guerre
postés au large de la Somalie à les neutraliser.

Matteu Maestracci avec agences