La pollution provoque chaque année près de 500 000 morts prématurées en Europe

La pollution de l'air provoque près de 500 000 morts prématurés en Europe chaque année, a indiqué l'Agence européenne pour l'environnement, mercredi 23 novembre. Les données récoltées dans les stations de surveillance ont montré qu'en 2014, 85% de la population urbaine était exposée à des niveaux de particules fines jugés nocifs par l'Organisation mondiale de la santé.

Ces poussières microscopiques, principalement générées par la combustion de carburants fossiles, peuvent se loger dans les voies respiratoires, quand elles mesurent moins de 10 microns (0,01 millimètre).

Les niveaux de particules de moins de 10 microns en baisse

Selon l'agence, 16% des Européens urbains sont exposés à un niveau de particules fines supérieur aux objectifs de l'Union européenne. 8% d'entre eux sont exposés à des microparticules de moins de 2,5 microns, encore plus dangereuses, car elles pénètrent les poumons voire le système sanguin.

La pollution atmosphérique reste la première cause environnementale de morts prématurés, avec 467 000 victimes en 2013 dans 41 pays européens. Dans l'Union européenne, le nombre de morts est estimé à 430 000. De manière plus optimiste, l'Agence européenne pour l'environnement a noté une baisse des niveaux de particules de moins de 10 microns dans les trois quarts des stations de surveillance entre 2000 et 2014, et une baisse de celles de moins de 2,5 microns dans toutes les stations entre 2006 et 2014.