Trop coûteux, les internats d'excellence vont disparaître

C'était l'une des mesures phares du quinquennat Sarkozy en matière d'éducation : les internats d'excellence devraient peu à peu disparaître dans les prochaines années, a fait savoir Vincent Peillon, jeudi 11 avril. En raison de leur coût, ces établissements qui accueillent des jeunes méritants issus de milieux modestes ne seront pas fermés subitement, mais "rejoindront progressivement les autres internats français", précise-t-on rue de Grenelle. 

Un système efficace…

Publié jeudi, un rapport (PDF) souligne pourtant que l'internat d'excellence de Sourdun (Seine-et-Marne), créé en 2009, a eu des effets positifs sur les résultats des élèves et leur ambition. Pour réaliser cette étude, des chercheurs de l'Institut des politiques publiques ont suivi pendant deux ans le parcours des élèves de l'internat de Sourdun, et ont comparé le parcours des 258 premiers internes avec celui de 137 candidats de profil comparable, qui n'avaient pas été retenus pour y étudier lors d'un tirage au sort.

Les élèves, qui avaient un niveau scolaire intermédiaire, ont eu besoin d'un temps d'adaptation, c'est pourquoi il y a eu "peu d'effets perceptibles la première année". En revanche, en deux ans, l'étude note une "forte amélioration des résultats en mathématiques" par rapport aux autres élèves qui n'avaient pas été retenus, ainsi qu'"une ambition scolaire accrue" chez les élèves comme chez leurs parents. En français, toutefois, il n'y a pas eu d'amélioration sensible par rapport au groupe témoin.

Le rapport explique les effets positifs constatés par le cadre "propice au travail de l'internat", comme le faible absentéisme, ainsi que par le fort investissement des enseignants et des élèves dans le travail personnel et le soutien individuel. "Il est possible, par un dispositif ciblé, d'accroître significativement les compétences et l'ambition scolaires d'élèves d'origine modeste", conclut l'étude, en tout cas avec des élèves de "niveau scolaire médian".

…mais très coûteux

Le rapport souligne cependant que ces résultats sont obtenus "au prix de moyens importants". Les internats d'excellence coûtent en effet près du double des internats ordinaires. A Sourdun, un élève "coûte" ainsi 19 000 euros par an, selon Le Figaro.

"Quand on sélectionne les élèves, les enseignants", et qu'on affecte "des moyens qui sortent de l'ordinaire, on obtient des résultats, heureusement. Mais c'est une réponse partielle qui ne concerne que quelques milliers d'élèves", fait valoir le ministère. A la rentrée 2012, 4 173 élèves étaient scolarisés en internat d'excellence.