Le 24e Téléthon s'est achevé dans la nuit de samedi à dimanche après 30 heures de direct sur France Télévisions

Le compteur affichait 84.076.371 euros de promesses de dons, en baisse par rapport à décembre 2009 où elles avaient atteint 90.107.555 euros.

La directrice de l'AFM a précisé que le compteur restait ouvert "toute la semaine" pour les promesses de dons qui peuvent s'effectuer par téléphone au 36 37 (heures ouvrables) ou sur le site www.telethon.fr

Au terme de la soirée retransmise sur France 2, la présidente de l'Association française contre les myopathies (AFM), Laurence Tiennot-Herment, a salué "un beau chiffre avec un contexte météo qui n'était pas favorable et un contexte économique non plus".

Habituellement, environ 5 millions de personnes se retrouvent dans la rue pour cette fête. Mais cette année "les conditions météorologiques ont eu un impact sur le terrain, des manifestations n'ont pas pu se dérouler et certaines n'ont même pas pu être reportées", a relevé Laurence Tiennot-Herment.

Le directeur général de l'AFM, Christian Cottet, a souligné l'importance des manifestations populaires : "sur une base de 100 millions d'euros de dons, il y en a environ 40 qui proviennent des manifestations de terrain, 55 des appels ou d'internet, et environ 4-5 millions des partenariats avec des entreprises".

Des fonds indispensables pour la recherche

Selon l'AFM, "1.000 chercheurs, 350 programmes de recherche, trois laboratoires majeurs pour la médecine de demain, la plateforme maladies rares, des essais thérapeutiques impliquant des centaines de malades... dépendent des dons du Téléthon ".

En 2009, le marathon caritatif n'avait récolté "que" 95,2 millions d'euros contre 104,9 millions d'euros en 2008. L'Association française contre les myopathies (AFM) enregistrait alors la plus forte baisse des dons depuis 1991.

Polémique lancée l'an dernier par Pierre Bergé
L'AFM avait alors jugé que la polémique avec l'homme d'affaires et président du Sidaction Pierre Bergé, qui avait accusé le Téléthon de "parasiter la générosité des Français d'une manière populiste", avait été "préjudiciable".

Cette année, Pierre Bergé s'est tu. Toutefois, un autre problème est apparu: début novembre, Le Figaro avait provoqué l'émoi en affirmant que France Télévisions envisageait de ne pas reconduire l'émission, le contrat avec l'AFM, renouvelé tous les trois ans, arrivant à terme le 31 décembre.

"Je voudrais dire d'emblée que la télévision publique continuera à s'engager pour le Téléthon ", avait aussitôt rétorqué Rémy Pflimlin, président du groupe audiovisuel public, ajoutant: "Je souhaite que nous retrouvions une dynamique", tandis que son groupe évoquait "une nouvelle formule" sans autres précisions. Depuis, les signes de soutien à l'émission se sont multipliés.

Pétition de 24 chercheurs pour le Téléthon

Ainsi mi-novembre, 24 sommités de la recherche ont lancé une pétition en faveur du Téléthon ( http://www.genopole.fr/Temoignage.html), soulignant "combien cette expérience unique au monde de cohésion sociale autour de la recherche scientifique est importante" et "combien il paraît essentiel qu'elle soit préservée". Près de 2.000 scientifiques l'ont depuis signée.

Du côté des politiques, le ministre de la Santé, Xavier Bertrand, a estimé jeudi que l'opération n'était "pas seulement une question de télévision" mais aussi "une question de santé publique", se prononçant pour son maintien dans sa forme actuelle.

Des propos en écho à ceux tenus en novembre par le ministre de la Culture et de la Communication, Frédéric Mitterrand: "J'ai fait le Téléthon pendant des années (...), c'est une grande fête populaire, une oeuvre remarquable".

Anne Roumanoff : marraine 2010

Cette année, le Téléthon a pour marraine Anne Roumanoff et pour ambassadrice Juline, une fillette de 6 ans atteinte d'une amyotrophie spinale, maladie qui touche ses muscles et les affaiblit inexorablement. Comme chaque année, les promesses de dons s'effectueront au 3637 ou sur le site telethon.fr.

Pendant 30 heures, France Télévisions, également associé à Radio France, mobilisent 500 techniciens dans ses différentes antennes avec trois pôles principaux, à Pau, où a été officiellement donné le coup d'envoi vendredi, Troyes et Paris.

Comme depuis plusieurs années, Sophie Davant et Nagui sont les maîtres de cérémonie. Au niveau national, quelque 200.000 bénévoles, 53.000 associations et 10.000 communes participent au marathon caritatif.