La France compte plus de 64,6 millions d'habitants

Le chiffre est officiel : 64 612 939. C'est le nombre d'habitants que comptait la France au 1er janvier 2010, selon les chiffres publiés par l'Institut national de la statistique (Insee), lundi 31 décembre. Dans le détail, il y en a 62 765 235 en métropole et 1 847 704 dans les départements d'outre-mer. Cela représente "1,4 million d'habitants gagnés en quatre ans", note l'Insee. En effet, en 2006, l'Hexagone comptait  63 186 117 habitants. Cette hausse est "une croissance démographique deux fois plus élevée que la moyenne en Europe", ajoute l'institut.

Toutes les régions françaises n'évoluent pas au même rythme : le littoral atlantique se montre dynamique, en particulier la Bretagne, les Pays de la Loire et l'Aquitaine, qui ont vu leur population augmenter fortement, de même que les régions Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon et Rhône-Alpes. Le rythme est moins soutenu dans les régions du Nord et de l'Est, alors qu'outre-mer, la Guadeloupe se situe désormais "en deçà du rythme national moyen". De l'autre côté de l'Atlantique, la population de la Martinique diminue légèrement.

Une moyenne de 1 759 habitants par commune

Après Paris, Lyon et Marseille, le quinté des communes les plus peuplées est Toulouse (441 802 habitants), Nice (343 304), Nantes (284 970), Strasbourg (271 782) et Montpellier (257 351). A l'opposé, la palme de la ville la moins peuplée revient à Rochefourchat (Drôme) avec un habitant recensé au 1er janvier 2010.

L'Insee relève que la croissance est "portée par les petites communes". Elle est "moindre" dans les agglomérations moyennes et "5 fois moins rapide dans les villes centres que dans les banlieues des grandes agglomérations". Sur 36 683 communes, la moitié a moins de 420 habitants, et les deux tiers moins de mille. En moyenne, chaque commune compte 1 759 habitants contre 4 100 dans l'Europe des 27.