Factures énergétiques : de plus en plus d'usagers appellent au secours

Les Français peinent de plus en plus à régler leurs factures énergétiques. Les cas de précarité énergétique ont augmenté fortement en France en 2011 sous l'effet de la crise et de la hausse des factures d'électricité et de gaz, indique le Médiateur national de l'énergie dans son bilan 2011 publié mardi 20 mars.

Le Médiateur, une autorité administrative indépendante qui a démarré ses activités en 2008, a vu son nombre de saisines globales augmenter de 14% l'an dernier par rapport à 2010, à 8 044, peut-on lire dans son rapport annuel. Une progression un peu moins forte que l'explosion enregistrée lors des précédents exercices. Cependant, sur ce total, le nombre de dossiers liés à des difficultés de paiement a grimpé de 80% par rapport à 2010. Ces cas représentent plus de 15% de l'ensemble des saisines, a calculé le Médiateur.

La difficulté à payer ses factures d'électricité ou de gaz a en effet poussé de plus en plus de ménages modestes à demander une médiation, explique l'institution. Le Médiateur rappelle au passage que les tarifs réglementés du gaz ont augmenté de 25% en deux ans, et ceux de l'électricité de 8%.

Comment lutter contre cette montée de la précarité énergétique ?

Dans son rapport, le Médiateur propose des mesures pour mieux lutter contre cette croissance de la précarité énergétique. Il juge en effet les dispositifs existants insuffisants, à l'instar des tarifs sociaux de l'électricité et du gaz, dont l'attribution vient d'être rendue automatique pour tous les ménages éligibles, même s'ils vont "dans le bon sens", reconnaît-il.

Il propose notamment l'instauration d'une trêve générale des coupures du 1er novembre au 15 mars pour l'ensemble des consommateurs, sur le modèle de la trêve hivernale des expulsions locatives. Un arrêt des coupures d'énergie est déjà appliqué mais seulement pour certains consommateurs. Il suggère aussi l'instauration d'un "chèque énergie", qui viendrait se substituer aux tarifs sociaux.