Var : le canoë des quatre touristes disparus retrouvé vide, les recherches suspendues par la nuit

L'inquiétude est montée d'un cran vendredi soir après la disparition d'un couple de touristes français et de leurs deux enfants jeudi après-midi. Les quatre personnes étaient parties en canoë sur le lac de Saint-Croix, dans le Verdon, à la frontière entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. C'est le loueur du bateau qui a lancé l'alerte jeudi soir, s'inquiétant de ne pas voir revenir la famille.

Les recherches, qui avaient débuté dès jeudi, ont duré toute la journée avant d'être suspendues vers 20 h30. Elles reprendront samedi matin. Une quarantaine de gendarmes a été dépêché sur les lieux, dont quatre plongeurs et un maître-chien pisteur. Un hélicoptère a également survolé les gorges.

La piste d'un abandon ou d'un vol du canoë écartée

Leur embarcation - un canoë de quatre mètres, à double coque, insubmersible et pouvait supporter une charge de 320 kg - a été retrouvée vide, en début d'après-midi, à 4 km de son point de départ. Elle était "aux trois-quarts immergée, dans une zone où la circulation est interdite et dangereuse ",  a indiqué le sous-préfet du Var Emmanuel Dupuis.

La piste d'"un abandon ou d'un vol du canoë ", qui avait été évoquée dans un
premier temps, semble donc écartée, a-t-il souligné, estimant que ces "derniers
éléments sont beaucoup plus inquiétants ".

Un appel à témoins lancé

Un appel à témoins a été lancé par les gendarmes. Selon le journal Var Matin , la famille était partie sur un canoë de couleur vert foncé, avec le numéro 65 inscrit en blanc.

On ne connaît pas encore l'identité des quatre personnes disparues, la famille n'ayant fourni qu'un prénom au moment de louer le canoë, ne laissant ni carte d'identité, ni caution. On sait seulement que les enfants sont âgés de 6-8 ans et 10-12 ans.

Toute personne qui a vu le couple et les enfants ou le canoë peut contacter la communauté de brigades de gendarmerie de Salerne :
04.94.70.60.17