Le pilote américain Chuck Yeager, le premier à avoir franchi le mur du son, est mort à 97 ans

La légende américaine de l'aviation Charlie "Chuck" Yeager, le premier pilote à avoir franchi le mur du son, est mort à l'âge de 97 ans, a annoncé lundi 7 décembre son épouse Victoria. "Je vous annonce avec beaucoup de tristesse que l'amour de ma vie, le général Chuck Yeager est décédé", a-t-elle écrit sur le compte Twitter de son époux. "Une vie incroyable, bien vécue, le plus grand pilote de l'Amérique et son héritage de force, d'aventure et patriotisme seront pour toujours dans nos souvenirs", a-t-elle ajouté.

Fr @VictoriaYeage11 It is w/ profound sorrow, I must tell you that my life love General Chuck Yeager passed just before 9pm ET. An incredible life well lived, America’s greatest Pilot, & a legacy of strength, adventure, & patriotism will be remembered forever.

— Chuck Yeager (@GenChuckYeager) December 8, 2020

Elle n'a pas précisé la cause du décès de son époux.

Il avait franchi le mur du son en 1947

Né le 13 février 1923 dans la petite localité de Myra, en Virginie-Occidentale, Chuck Yeager a grandi auprès de son père mécanicien qui lui a appris le métier. Il avait rejoint l'armée de l'air en septembre 1941, trois mois avant l'entrée en guerre des Etats-Unis. Il avait commencé sa carrière en tant que mécanicien d'avions, avant d'apprendre à piloter.

Pilote durant la Seconde Guerre mondiale, Chuck Yeager avait fait sont entrée dans l'histoire en brisant le mur du son en 1947 à bord d'un appareil Bell X-1. "Ça a ouvert l'espace, Star Wars, les satellites", disait-il en 2007 dans une interview à l'AFP.

Le pilote a établi de nombreux records mais il a passé l'essentiel de sa carrière au sein de l'armée de l'air américaine dans les années 1950 et 1960. Il avait pris sa retraite en 1975. Ses exploits en tant que pilote d'essai ont été immortalisés dans un film hollywoodien intitulé The Right Stuff (L'Etoffe des héros, en VF), paru en 1983.