François Hollande va décerner la Légion d'honneur aux héros du Thalys

La France les célèbre comme ses héros : François Hollande décernera demain la Légion d'honneur aux trois jeunes Américains et au Britannique qui ont maîtrisé l'auteur présumé de l'attaque du Thalys vendredi. Les Américains Anthony Sadler, Alek Skarlatos et Spencer Stone et le Britannique Chris Norman "seront faits chevalier de la Légion d'honneur" par le chef de l'Etat lors d'une cérémonie à l'Elysée, a-t-on ajouté en précisant que le héros français qui souhaite toujours garder l'anonymat ainsi que le passager franco-américain hospitalisé à Lille recevraient eux aussi la Légion d'honneur ultérieurement.

Les  trois Américains, dont deux militaires, ont donné une conférence de presse ce dimanche à l'ambassade des Etats-Unis à Paris.

Anthony Sadler, Alek Skarlatos et Spencer Stone ont dit avoir agi "sans réfléchir " pour maîtriser l'homme lourdement armé qui venait de faire irruption dans leur wagon muni d'un fusil d'assaut kalachnikov.

"Ce qui m'a motivé, c'est la survie et permettre à nos amis et aux autres du train de survivre aussi ", a résumé Spencer Stone, 23 ans, le bras en écharpe et l'oeil droit bleui, à demi fermé. 

"Je me suis tourné et j'ai vu qu'il avait ce qui ressemblait à une AK-47 et elle semblait enrayée ou ne fonctionnait pas. Il essayait de charger l'arme ." Après lui avoir sauté dessus, dit-il "j'ai commencé à l'étrangler, il sortait des armes de partout (...) Tous les trois, on lui a donné des coups de poing, je l'ai étranglé jusqu'à ce qu'il soit insconcient ", a-t-il détaillé.

Le jeune soldat de première classe dans l'armée de l'Air américaine, blessé par un coup de cutter à la main, est sorti samedi soir de l'hôpital et il s'agissait de ses premières déclarations publiques.

"Il n'avait clairement aucune formation pour les armes à feu"

Interrogé sur les affirmations du suspect, qui lors de ses premières heures de garde à vue a nié toute velléité jihadiste et affirmé avoir uniquement voulu rançonner les passagers, Anthony Sadler, étudiant de 23 ans, a répondu: "On n'a pas besoin de huit chargeurs pour dévaliser un train ". "Il avait beaucoup de munitions, ses idées étaient vraiment claires ", a renchéri Alek Skarlatos, 22 ans, membre de la Garde nationale de l'Oregon (nord-ouest) et de retour d'une mission de neuf mois en Afghanistan. Il a souligné que l'homme n'avait "jamais dit un mot ".

Pour Anthony Sadler, "la leçon qu'on doit retenir c'est que dans un moment de crise comme ça, j'aimerais que les gens comprennent qu'il faut faire quelque chose. Se cacher ou rester assis là où on est ne va rien donner et l'attaquant aurait réussi si mon ami Spencer ne s'était pas levé et précipité sur lui ". "Lors d'un attentat terroriste comme celui-là, il faut faire quelque chose s'il vous plaît, ne restez pas là de manière passive ", a-t-il plaidé. Interrogé pour savoir s'il pensait que l'attaquant était bien formé aux armes, Spencer Stone a répondu : "Il n'avait clairement aucune formation pour les armes à feu. S'il avait su ce qu'il faisait ou s'il avait fait ce qu'il fallait, il aurait pu vider les huit chargeurs et on ne serait probablement pas là aujourd'hui ainsi que beaucoup d'autres gens "