Patrick Babin, patron de TDF, principal diffuseur audiovisuel français, quitte ses fonctions début 2010

Il sera remplacé par Olivier Huart, a annoncé lundi le groupe qui pourrait annoncer un plan social.

Patrick Puy, dernier PDG de Moulinex en charge du plan social ayant entraîné près de 3.300 licenciements de 2001 à 2003, a été nommé directeur général adjoint chargé des affaires sociales de TDF, "le temps de la restructuration", selon la direction.

"C'est de la provocation !", a réagi une source syndicale, soulignant que la nomination de M.Puy ravivait les inquiétudes sur l'emploi. "Le gouvernement ferait mieux d'intervenir", a commenté cette source, avertissant que l'annonce d'un plan social pourrait entraîner un mouvement social avec "coupures d'émetteurs".

"Selon nos informations, l'aile dure des actionnaires de TDF pousse à un plan de sauvegarde de l'emploi (PSE, plan social) pour une rentabilisation à court terme. Il serait présenté à la mi-décembre", a affirmé à l'AFP début décembre une autre source syndicale, estimant que l'Etat devait intervenir dans le dossier.

Patrick Babin, 51 ans, avait pris les rênes du groupe en octobre 2008. Il était auparavant directeur délégué de TDF, depuis 2003. Son remplaçant, Olivier Huart, est depuis 2005 directeur général de BT Group (ex-British Télécom) pour la France.

Le groupe a annoncé le 12 juin un "projet de transformation" lié à la fin de la diffusion de la télévision analogique et au basculement vers le tout numérique, prévu fin 2011. Ce plan devait concerner jusqu'à 550 emplois, sur 2.400 au total. Dans ce cadre, la direction a soumis aux syndicats un plan de départs concernant 374 postes mais en novembre, après sondage des salariés, tous les syndicats (CFDT, CFE-CGC, CFTC et FO) l'ont rejeté. Ces derniers craignent désormais l'annonce d'un plan social plus drastique, "sous la pression de certains actionnaires".

Selon un syndicaliste, "les actionnaires avaient pris M.Babin en grippe car il n'allait pas assez vite dans la mise en place du plan de licenciements". "C'était un manager de transition, un gestionnaire", a-t-il commenté.

TDF a déjà perdu 900 emplois depuis 2001, font valoir les syndicats. Ils récusent les transformations industrielles invoquées par la direction et dénoncent un plan "purement financier", lié au rachat de TDF par endettement (soit "Leverage buy-out", LBO) et à sa dette "colossale". TDF a été vendue par France Télécom en 2002 et rachetée par LBO. En 2007, un deuxième LBO a fait entrer au capital le fonds d'investissement Texas Pacific Group (l'actionnaire de référence, 42%), la Caisse des dépôts (24%) et Axa.