Electricité : le gouvernement assouplit le recours aux centrales à charbon cet hiver

Le gouvernement assouplit temporairement les limites d'utilisation de ses dernières centrales à charbon pour assurer l'approvisionnement électrique, selon un décret paru dimanche 6 février au Journal officiel. La mesure "sera strictement limitée aux mois de janvier et de février 2022" et "ne change pas le calendrier de fermeture des centrales à charbon", très émettrices de CO2 et néfastes pour le climat, avait assuré le ministère de la Transition écologique, début janvier.

Cette modification survient alors que l'approvisionnement électrique de la France est particulièrement sous tension cet hiver à cause d'une faible disponibilité du parc nucléaire, qui fournit environ 70% de l'électricité dans le pays. Plusieurs réacteurs sont en effet à l'arrêt pour des raisons de maintenance.

Un plafond relevé jusqu'à la fin février

La loi énergie-climat de 2019 avait fixé un seuil annuel de 0,7 kilotonne d'équivalents dioxyde de carbone émis par mégawatt de puissance électrique installée, actant l'arrêt progressif de la production à partir de charbon, déjà marginale. Ce plafond d'émissions de gaz à effet de serre "correspond à environ 700 heures de fonctionnement annuel pour une centrale thermique utilisant du charbon", expliquait le gouvernement à l'occasion de la consultation sur son projet de décret.

Selon le texte paru dimanche, le plafond est relevé à 1 kilotonne jusqu'à fin février pour couvrir la pointe de consommation hivernale. "Cela correspond à environ 1 000 heures de fonctionnement durant cette période", d'après le gouvernement. Le seuil passera à 0,6 kilotonne pour le reste de l'année 2022 et reviendra à 0,7 kilotonne en 2023.