Etats-Unis : des portes du mythique Chelsea Hotel de New York vendues aux enchères

Janis Joplin, Leonard Cohen, Jimi Hendrix, Mark Twain, Jack Kerouac, Bob Marley, Humphrey Bogart, Madonna, Andy Warhol... La liste des illustres résidents est impressionnante. Une cinquantaine de portes du mythique Chelsea Hotel, le refuge de générations d'artistes à New York (Etats-Unis), vont être vendues aux enchères jeudi 12 avril. La bâtisse de 12 étages située sur la 23e rue est fermée depuis 2011 pour rénovation, et seule la façade originale doit être conservée.

La moitié des recettes reversées

C'est cependant un inconnu qui fait aujourd'hui revenir le célèbre hôtel sur le devant de la scène. Après avoir vécu au Chelsea Hotel de 2002 à 2011 et en avoir été expulsé faute de pouvoir payer son loyer, Jim Georgiou, avait finalement élu domicile sur le trottoir d'en face avec son chien Teddy. C'est de là qu'en 2012, il a aperçu des ouvriers qui s'apprêtaient à jeter de vieilles portes. Il est parvenu à en sauver une cinquantaine avec l'aide de ses amis, raconte Arlan Ettinger, le président de la maison Guernsey organisant la vente.

Jim Georgiou a ensuite fréquenté une bibliothèque voisine et passé de longues heures à identifier les personnes ayant résidé dans les chambres associées à chacune des portes. Au total, il est parvenu à associer 22 portes avec des résidents célèbres. Et il a obtenu les faveurs de la maison Guernsey, après avoir essuyé les refus de plusieurs autres maisons de vente. A ce stade, Arlan Ettinger s'est dit incapable d'évaluer les prix auxquels partiront les portes. Jim Georgiou ne vit désormais plus dans la rue et est hébergé par des amis, mais malgré ses moyens limités, il a décidé de donner la moitié des recettes de la vente à l'ONG City Harvest qui aide les New-Yorkais victimes de la faim.