Le chômage diminue fortement, à 7,4%, au quatrième trimestre 2021, avec une baisse notable chez les jeunes

Le taux de chômage est en forte baisse au quatrième trimestre 2021 (-0,6 point par rapport au trimestre précédent), à 7,4% de la population active en France (hors Mayotte), selon les chiffres publiés vendredi 18 février par l'Insee.

Au quatrième trimestre, le nombre de chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT)* en France (hors Mayotte) atteint 2,2 millions de personnes, soit 189 000 de moins sur le trimestre.

Les quatre trimestres précédents, le taux de chômage était resté quasi stable, entre 8,1% et 8%, rappelle l'Insee, qui a révisé à la baisse de 0,1 point le taux de chômage du troisième trimestre à 8%.

Le chômage s'établit à 15,9% chez les 15-24 ans

Le chômage "est inférieur de 0,8 point à son niveau d'avant-crise (fin 2019) et à son plus bas niveau depuis 2008, si l'on excepte la baisse ponctuelle en 'trompe-l'œil' du printemps 2020, liée à la crise sanitaire", lorsque beaucoup d'actifs avaient arrêté de chercher du travail, souligne l'Insee.

Sur le trimestre, le taux de chômage des 15-24 ans diminue fortement (-3,6 points) et atteint 15,9%, rejoignant ainsi "les plus bas niveaux des cycles précédents à la fin des années 80 et 90". Il baisse de 0,3 point pour les 25-49 ans, à 6,8%, et il est stable pour les 50 ans ou plus, à 5,8%.

La baisse est plus marquée pour les femmes (-0,8 point à 7,3%) que pour les hommes (-0,4 point à 7,5%), alors que l'écart était en sens inverse au trimestre précédent.

Le chômage de longue durée retrouve son niveau d'avant-crise

S'agissant du "halo autour du chômage", soit les personnes sans emploi qui en souhaitent un mais qui ne satisfont pas les autres critères du BIT pour être considérées comme chômeuses, il "rebondit légèrement", note l'Insee, avec 1,9 million de personnes dans cette catégorie, en hausse de 48 000.

Le taux de chômage de longue durée baisse de 0,2 point à 2,2% de la population active et retrouve son niveau d'avant-crise. Environ 700 000 chômeurs déclarent être sans emploi et en rechercher depuis au moins un an.

Le taux d'emploi (nombre de personnes en emploi par rapport au nombre total de personnes) des 15-64 ans augmente de 0,2 point, à 67,8%. Il dépasse ainsi son plus haut niveau historique atteint au trimestre précédent. Le taux d'activité (soit les personnes en emploi ou au chômage) des 15-64 ans diminue de 0,2 point à 73,3%, après une hausse de 0,7 point le trimestre précédent où il avait atteint son plus haut niveau depuis que l'Insee le mesure (1975).

* Personnes âgées de 15 ans ou plus qui sont sans emploi au cours de la semaine de référence, sont disponibles pour travailler dans les deux semaines à venir et ont effectué, au cours des quatre dernières semaines, une démarche active de recherche d’emploi ou ont trouvé un emploi qui commence dans les trois mois.