Google lance une voiture sans chauffeur

D'apparence la voiture ressemble à n'importe quelle Toyota
Prius, le véhicule que Google a choisi de modifier. D'apparence seulement
puisqu'en réalité le géant de l'Internet l'a transformé en voiture sans
chauffeur. Et, c'est une première, Google a obtenu une plaque d'immatriculation
dans le Nevada. La voiture a donc officiellement le droit de circuler sur les routes de cet État de l'Ouest américain.

La prouesse technologique est de taille puisque l'engin se
déplace seul, sans intervention humaine. Le véhicule est bardé de capteurs, de
caméras vidéo, de radars, d'un laser et bien sur de tout un système GPS. Tout cet équipement lui permet de "percevoir" le trafic environnant et les obstacles pour une conduite "en toute
sécurité" selon l'entreprise américaine qui affirme avoir déjà roulé 200.000 miles (320.000 km) sans problème.

Selon Google, la voiture a ainsi été testée à la fois dans les
zones arides du Nevada, sur des autoroutes et des nationales. Mais aussi sur
les artères très fréquentées de Las Vegas et notamment sur le fameux "strip",
le boulevard bordé de nombreux casinos.

Pas question toutefois – en tous cas pour le moment –
de laisser le contrôle total à la seule technologie. La loi du Nevada oblige deux
personnes à se trouver dans cette voiture pendant qu'elle roule. Un conducteur
prêt à reprendre le volant au moindre problème et un passager.

Pour l'instant
ce véhicule est unique mais d'autres fabricants testent également leurs engins
sans chauffeur, comme BMW et Audi. Interrogé par la chaîne de télé américaine
ABC, le constructeur General Motors affirme de son côté que ce type de
véhicules devrait se démocratiser à l'horizon 2020.