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En images Dans les coulisses de la construction de la réplique de la grotte Chauvet

Article rédigé par Jéromine Santo-Gammaire
France Télévisions
Publié Mis à jour
Temps de lecture : 1min

La caverne du Pont d'Arc ouvre au public samedi 25 avril, après deux ans et demi de travaux. Retour en images sur un chantier colossal.

Les travaux auront duré trente mois et mobilisé jusqu'à 70 personnes sur le chantier de Vallon-Pont-d'Arc (Ardèche). L'ambition est de taille : restituer dans la Caverne du Pont-d'Arc les découvertes de la grotte Chauvet, qui se situe à quelques kilomètres de là. Entre les murs bien gardés de cette réplique de la grotte, des œuvres monumentales réalisées par nos ancêtres il y a 36 000 ans et les traces d'activités qu'ils y ont laissées, ainsi qu'environ 190 ossements d'animaux.

L'ambition des chercheurs est à la hauteur de la particularité de la grotte, découverte il y a vingt ans, et classée au patrimoine mondial de l'Unesco en juin 2014. Un travail titanesque pour des entreprises qui n'avaient jamais réalisé un tel projet. Retour en images sur le travail de ces petites mains.

Un à un, les éléments fabriqués en ateliers sont replacés dans la grotte. Les raccords doivent entièrement disparaître. Ici, les ouvriers installent la concrétion du mammouth réalisée par la société de sculpteurs Phénomènes à Paris. "Ce qui a été compliqué, c'est de reconstituer une grotte à partir de parties fabriquées séparément", explique Mélanie Claude, scénographe de la réplique. (SYCPA / SEBASTIEN GAYET)
A un mois de l'inauguration, l'intérieur de la caverne est entièrement terminé, ne reste plus que quelques aménagements à l’extérieur. La reproduction de la grotte Chauvet est presque trois fois plus petite que la vraie. Les 8 500 m2 sont compactés sur 3 000 m2. (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO )
L'aspect humide et scintillant est difficile à restituer, il faut éviter un effet plastique. Les petites concrétions sont jointes sur place avec de la résine en faisant attention à dissimuler la jointure. (SYCPA / SEBASTIEN GAYET)
Après quelques pas dans la caverne du Pont d'Arc, on tombe sur la restitution des traces de paumes de mains, toutes identiques. "Selon la taille de la main, on sait qu'il s'agissait d'un homme d'environ 1m80, explique Dominique Baffier, l'ancienne conservatrice de la grotte Chauvet. Son petit doigt est légèrement arqué, on va le retrouver ailleurs dans la cavité." (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO)
Pour admirer la cavité et ses peintures, les visiteurs se déplaceront sur des passerelles métalliques, comme le font les chercheurs dans la grotte Chauvet. Pour donner l'impression d'être dans une vraie grotte, la température sera abaissée à 16 degrés et une odeur de pierre humide sera diffusée. (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO)
Les ouvriers construisent une armature métallique qui servira d'ossature a la nouvelle cavité et reproduira les creux et les bosses de la vraie grotte. Les salariés apposent sur le squelette un grillage qui épouse les formes afin d'accrocher le mortier. (SYCPA / SEBASTIEN GAYET)
Les Aurignaciens ont utilisé le relief de la grotte de façon exceptionnelle pour dessiner et donner de la vie à leurs animaux. Les détails des panneaux ornés sont reproduits au millimètre près par les artisans. (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO )
On voit les traces de doigts et les empreintes conservées dans l'argile. Le visiteur oublie presque qu'il se trouve dans une reconstitution. Ici une partie du panneau des grandes gravures. (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO)
Dans les ateliers, les entreprises innovent pour reproduire les phénomènes géologiques naturels de la grotte. Ici, dans l'atelier parisien du sculpteur Stéphane Gérard, le 12 juin 2014. Selon la taille de la pièce, le travail peut durer plusieurs mois. (ERIC FEFERBERG / AFP)
Gilles Tosello, préhistorien et peintre, reproduit une fresque dans son atelier de Toulouse (Haute-Garonne), tout comme son confrère Alain Dalis à Montignac (en Dordogne) avec qui il a partagé le travail. Le contour est projeté sur la paroi reconstituée mais les détails sont réalisés a partir de photos pour conserver une certaine spontanéité dans le mouvement. (CAROLE FRITZ)
L'avancement du chantier a mi-parcours, ici en mai 2014. Le site ouvrira officiellement ses portes le 25 avril. Le public pourra y visiter la réplique de la grotte Chauvet mais aussi la galerie de l'Aurignacien, nos ancêtres de l'époque, ou les nombreuses expositions temporaires qui seront proposées tout au long de l'année. Les enfants pourront aussi mener des activités dans une caverne qui leur sera dédiée. (P. ABEILLON)
A la fin du parcours, le visiteur fasciné découvre les œuvres les plus monumentales de la grotte, tracées d'un coup, sans aucune rature par les Aurignaciens et reproduites parfaitement par les peintres. (JEROMINE SANTO GAMMAIRE / FRANCETV INFO )
Pour respecter les volumes originaux et l'apparence des parois, les artisans travaillent en collaboration avec les chercheurs de la grotte Chauvet. Ils se servent d'une reproduction 3D de la grotte dans laquelle ils peuvent naviguer. Le scan a été réalisé par la prise de 6000 photos numériques. (CHRISTOPHE LEPETIT / AFP)

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