Vidéo Comment les chenilles se transforment-elles en papillons ?
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Beaucoup savent que la chenille se transforme en papillon après un long sommeil dans son cocon. Mais comment cette mutation se produit-elle ?
Il existe 4 étapes dans la vie d'un papillon.
D'abord l'œuf, duquel émerge la chenille, ou larve. La chenille va se nourrir de plantes et grandir en muant progressivement. Après 4 ou 5 mues vient le moment de la métamorphose. Elle s'accroche alors à une feuille ou à une branche en produisant de la soie. Puis, elle se débarrasse une dernière fois de sa peau, révélant la chrysalide, une épiderme qui va durcir pour protéger la chenille pendant sa transformation.
Certaines espèces tissent un cocon de soie pour ajouter une protection supplémentaire.
La chenille se digère elle-même
À l'intérieur de la chrysalide, la chenille va se digérer elle-même : tout son corps est dissous par des enzymes et réduit à un état semi-liquide. Les seuls éléments qui sont laissés intacts sont les disques imaginaux : constitués de cellules souches, ils vont absorber les protéines des restes de la chenille et créer un tout nouveau corps.
La durée du processus varie selon les espèces mais au bout d'environ 2 semaines, le papillon émerge de sa chrysalide.
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