James Cameron s'indigne des "avertissements ignorés" concernant le submersible qui a implosé près du "Titanic"

"C'est surréaliste." James Cameron, réalisateur du film Titanic (1997) et explorateur passionné des fonds marins, a dénoncé jeudi 22 juin les "avertissements ignorés" concernant la sécurité du submersible touristique qui a implosé près de l'épave du célèbre paquebot, tuant cinq personnes.

L'engin était source de nombreuses inquiétudes au sein du petit monde de l'exploration sous-marine, a rappelé le cinéaste. "Un certain nombre des principaux acteurs de la communauté des ingénieurs spécialisés dans la submersion profonde ont même écrit des lettres à l'entreprise pour lui dire que ce qu'elle faisait était trop expérimental pour transporter des passagers", a-t-il expliqué lors d'une interview sur la chaîne américaine ABC News.

La société OceanGate pointée du doigt

Le réalisateur a dressé un parallèle entre ce nouvel accident et le naufrage du paquebot en 1912, qui a causé la mort de 1 500 personnes. "Je suis frappé par la similitude avec la catastrophe du 'Titanic', où le capitaine a été averti à plusieurs reprises de la présence de glace devant son navire, et où il a pourtant foncé à pleine vitesse dans un champ de glace par une nuit sans lune", a-t-il remarqué lors d'une interview sur la chaîne américaine ABC News.

"Qu'un drame très similaire, où les avertissements ont été ignorés se produise au même endroit, (...) c'est tout simplement stupéfiant."

James Cameron

sur ABC News

Le risque d'implosion d'un submersible est toujours une préoccupation de "premier plan" lors de sa construction, a rappelé James Cameron, qui est devenu en 2012 la première personne à plonger en solitaire dans les profondeurs océaniques à bord d'un engin sous-marin qu'il a lui-même aidé à concevoir. "C'est le cauchemar avec lequel nous avons tous vécu depuis que nous sommes entrés dans ce domaine", a-t-il insisté, tout en soulignant la sécurité impeccable atteinte par la plupart des acteurs du monde de l'exploration sous-marine. James Cameron a visité le Titanic à de nombreuses reprises pour produire son succès planétaire sorti en 1997, et qui a raflé 11 Oscars.

Depuis le début des recherches, des informations mettant en cause OceanGate ont fait état de possibles négligences techniques de l'appareil de tourisme sous-marin. Une plainte de 2018 souligne qu'un ex-dirigeant de la compagnie, David Lochridge, avait été licencié après avoir émis de sérieux doutes sur la sûreté du submersible.

James Cameron s'est également ému de la mort de Paul-Henri Nargeolet, l'explorateur français qui fait partie des cinq victimes de l'accident. Le réalisateur connaissait depuis 25 ans cet homme surnommé "M. Titanic" pour ses nombreuses plongées sur le site. "Il m'est presque impossible d'accepter qu'il soit mort tragiquement de cette manière", a-t-il regretté.