Parcs animaliers : une réserve africaine en Occitanie

Un air de savane flotte dans le sud de la France. Sur près de 300 hectares, un millier de mammifères sont libres de s'ébattre, chacun dans son enclos. Dans la réserve africaine de Sigean (Aude), il n'y a ni prédateur ni proie. Les girafes s'avancent en confiance. Les visiteurs entrent chez les animaux. "Il faut éviter les gestes brusques", rappelle un des soigneurs. Toutes les girafes sont nées ici, et elles se régalent avec des branches de frênes. Nourrir les animaux le matin permet de vérifier que tous vont bien : "on va voir si il y a des petites blessures", explique l'un des soigneurs de la réserve de Sigean. Il faut arriver tôt pour ce moment privilégié.

Un spectacle offert par la nature

Les visiteurs, tout au long de la journée, sont invités à circuler vitres fermées, sauf lorsqu'une autruche frappe à la fenêtre ! Ici, pas de mise en scène, le spectacle est celui qu'offre la nature. Un seul animal est mis au travail : la couleuvre de l'amour, offerte au toucher pour dépasser les préjugés. Créée en 1974, la réserve accueille près de 300 000 visiteurs par an. Elle nourrit ses propres oiseaux et tous ceux de passage. Le dernier arrivé est un petit rhinocéros blanc. Il fait ses premiers pas dans la réserve. Une naissance rare pour cette espèce menacée.