Vidéo Un bouclier thermique gonflable pour protéger des engins en retour d’orbite

Une fusée américaine est partie lundi 23 juillet de l'île de Wallops (Virginie). La Nasa teste un bouclier thermique gonflable lors de ce vol d'essai suborbital. Voici le lancement et les images d'animation du bouclier.

L’idée est de démontrer qu’une telle structure déployable en orbite peut être utilisée pour protéger des engins ou des charges utiles de retour d’orbite ou de rentrée atmosphérique sur d’autres planètes que la Terre.

Utiliser une structure gonflable comme bouclier thermique n’est pas une idée nouvelle, mais les résultats obtenus par les Américains, les Japonais, les Russes ou même quelques Européens ont été, jusqu'à présent, très mitigés.