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Des milliards de planètes seraient potentiellement habitables

Grâce aux observations du télescope Kepler, des scientifiques ont pu repérer des planètes habitables, hors du système solaire. Une étoile sur cinq similaire au soleil dans la Voie Lactée a en orbite une planète, dont la taille est similaire ou proche de celle de la Terre et connaît des températures sous lesquelles l'eau peut exister.

Ouafia Kheniche

Radio France

Publié le 05/11/2013 09:40 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

Temps de lecture : 1min

Des milliards de planètes seraient potentiellement habitables, selon
des astronomes. Elles seraient de taille terrestre en orbite autour d'étoiles
similaires au Soleil dans notre galaxie.

Une étoile sur cinq similaire au soleil dans la Voie Lactée a en
orbite une planète, dont la taille est similaire ou proche de celle de la Terre.
Ces étoiles se trouvent ni trop éloignées ni trop rapprochées de leur astre, ce
qui permet des températures sous lesquelles l'eau peut exister et les rend
potentiellement habitables.

833 planètes habitables confirmées

Pour parvenir à ces données, les scientifiques se sont basés sur les
trois premières années d'observation par le télescope Kepler, aujourd'hui hors
service.

"Cela signifie que, parmi les milliers d'étoiles que l'on
voit dans le ciel la nuit, la plus proche, similaire au Soleil avec une planète
en orbite autour d'elle d'une masse comparable à la Terre dans la zone (où elle
serait) habitable, se trouve probablement à seulement douze années lumière (une
année-lumière équivaut à 9.461 milliards de km) et est visible à l'œil
nu ", a expliqué l'astronome Erick Petigura, de l'Université de Californie
à Berkeley, principal auteur de ces travaux.

Les astronomes ont détecté 3.538 exoplanètes potentielles, dont
833 confirmées.