Un premier larynx artificiel implanté avec succès sur un homme

Il peut respirer à nouveau normalement, et non pas par un orifice dans la gorge. Une équipe médicale française a testé avec succès le remplacement du larynx d'un homme de 65 ans souffrant d'un cancer par un dispositif artificiel en titane. Le fabricant de la prothèse, la société Protip, basée à Strasbourg, l'a annoncé dans un communiqué lundi 7 octobre.

L'intervention a été menée entre juin et novembre 2012 par le service d'ORL du professeur Christian Debry, de l'hôpital universitaire de Strasbourg-Hautepierre. Selon Protip, le patient a retrouvé une respiration naturelle, mais sa parole n'est pas restituée. "Les patients qui respirent par trachéotomie ont un sentiment assez fort de désocialisation en plus du problème de ne plus pouvoir respirer par la bouche. Cet implant permet aux patients de retourner à une vie quasi normale", indique le PDG de l'entreprise.

Une opération en deux temps

De 1 800 à 2 000 patients subissent chaque année une ablation totale du larynx en France, le plus souvent à cause d'un cancer. L'équipe médicale strasbourgeoise a réalisé cette opération en deux temps. Au moment de sa laryngectomie (ablation du larynx), le patient s'est vu poser une bague en titane poreux sur la trachée de la gorge. Puis, quelques semaines plus tard, une fois la trachée cicatrisée, l'équipe a posé un dispositif à valves.

Ce dispositif n'est toutefois pas encore autorisé à la vente. A cette fin, le fabricant a indiqué qu'il allait lancer une étude clinique dans plusieurs pays, notamment en Belgique, Italie et Turquie.