Meilleur ami de l'homme ? Quand la salive des chiens provoque la mort

Capnocytophaga canimorsus est une bactérie découverte à la fin des années 1970. On la retrouve dans la salive d’un chien sur quatre, et dans celle de près d’un chat sur six. Sans effet sur la santé buccale de nos animaux de compagnie, elle n’est en revanche pas sans danger pour l’humain. En effet, elle est susceptible d’entrer dans notre organisme en cas de morsure (environ deux tiers des cas cliniques recensés) ou si l’animal hôte lèche des plaies (environ un quart des cas).

Des traitements antibiotiques très efficaces existent mais, s’ils ne sont pas administrés à temps, les conséquences peuvent être très graves.

La littérature médicale internationale recense un peu plus de 500 cas graves d’infections à cette bactérie depuis une quarantaine d’années. Les publications relatent, dans environ un tiers des cas, des cas de choc septique mortel. Parmi les autres conséquences identifiées, on peut citer des gangrènes nécessitant une amputation, des méningites (moins d’une quarantaine de cas catalogués), des infections oculaires, différentes atteintes inflammatoires des vertèbres, ou des développements d’arthrose [1].

Voir également : Morsures, griffures d'animaux : les gestes d'urgence

Un récent cas d'amputation

Des médecins et chercheurs basés à Brest ont récemment rapporté un nouveau cas dans la revue Médecine et maladies infectieuses. Un patient de 56 ans a été admis au CHU de Brest avec des lésions sombres sur les membres et sur le ventre. Les analyses ont révélé que l’infection à C. canimorsus avait engendré une méningite bactérienne, doublée d’une nécrose de l’extrémité de plusieurs membres. Ses doigts de pieds, mais également plusieurs doigts de sa main, ont dû être amputés.

"Le patient [n’a pas relaté] de morsure d’animaux, mais [nous avons constaté] l’existence de petites plaies au niveau des membres supérieurs, possiblement léchées par ses chiens", commentent les auteurs, qui rappellent que cette voie d’infection n’est pas à négliger par les cliniciens lorsque ceux-ci doivent décider du type d’antibiotiques à administrer à un patient.

En août dernier, un cas similaire avait été rapporté dans les médias.

Tout le monde n’est pas égal face au risque d’infection. Selon la littérature scientifique, une ablation de la rate ou des antécédents d’alcoolisme semblent créer un terrain favorable à la prolifération de C. canimorsus. Les hommes sont deux fois plus touchés que les femmes.

la rédaction d’Allodocteurs.fr