Cancer du sein : le tabagisme actif et passif en cause !

La cigarette est surtout associée au cancer du poumon et de la gorge. Mais aujourd'hui, et même si on s'en doutait depuis longtemps, le lien entre tabac et cancer du sein ne fait plus de doute grâce à ces deux études. La première est parue dans la revue de la Société Américaine du Cancer. La seconde a été réalisée par des chercheurs de l'Inserm : elles dénoncent le rôle néfaste du tabagisme actif et aussi du tabagisme passif.

Lorsque l'on fume la fumée est inhalée et avalée, explique le Pr David Khayat, chef du service d'oncologie médicale de La Pitié-Salpêtrière à Paris. Elle va donc passer par un certain nombre d'organes qui vont être susceptibles de développer un cancer suite à leur contact avec la fumée. Mais, quand avale la fumée elle finit par rentrer en contact avec le sang. C'est par ce biais qu'elle arrive vers le sein.

Les produits de la combustion du tabac ressemble énormément aux hormones femelles, et quand ils touchent les cellules du sein, elles provoquent une stimulation de même nature que celle des œstrogènes. Ce sont ces stimulations inappropriées qui finissent par déclencher un cancer.

Les résultats de l'équipe Inserm montrent sans ambiguïté que la consommation active de tabac augmente le risque de cancer du sein de 16 %. Compte tenu du nombre de cancers du sein déclarés chaque année, environ 52.000, ce chiffre n'est pas négligeable. Mais l'étude de l'Inserm met en cause également le tabagisme passif.

L'exposition passive augmente le risque de 10 %. L'étude Inserm ne fournit pas de données précises sur la durée d'exposition passive ou la dose inhalée, mais elle montre que les femmes exposées au tabac au début de l'étude ont développé davantage de cancers. Jusque-là, les données de la littérature étaient ambiguës sur cette association qui paraît ici très claire.

Commencer à fumer jeune, avant une première grossesse, augmente davantage le risque de cancer du sein plus tard dans la vie. Débuter entre 16 et 26 ans, cela accroit le risque de cancer du sein de presque un quart (22 %), alors que le sur-risque est nul quand la femme commence à fumer après 26 ans. Cela ne signifie pas qu'il faut commencer à fumer après cet âge car le tabac est très nocif pour d'autres organes, comme le poumon, mais il se pourrait que les différenciations des cellules mammaires qui ont lieu au cours d'une première grossesse, réduisent l'impact de la fumée de tabac sur le sein