Catherine de Médicis

Catherine de Médicis a eu dix enfants dont
les rois François II, Charles IX, Henri III et des reines Elisabeth(reine d'Espagne) et Marguerite ("la reine Margot") qu’elle va tenter de marier avec le prince protestant
BourbonHenri de Navarre (futur
Henri IV) pour calmer les deux camps religieux : Catholiques et Protestants. En ce 16e siècle, nous sommes en pleine guerre de
religions.

L’affaire tourne au drame, avec le massacre dit de la Saint
Barthélémy, ce 24 Août 1572: plusieurs milliers de Protestants sont massacrés à Paris
puis en province. Cet épisode atroce pèsera lourd sur la popularité de
Catherine de Médicis.

Dans sa politique, il y avait sans doute l’envie de se débarrasser des "nobles
Huguenots", pour mettre à terre leur parti, sans doute n'a t-elle pas mesurer l'ampleur que la tuerie allait prendre, en conclut Max Gallo.

Auparavant, Catherine de Médicis a essayé de mener une politique dite
de tolérance, avec notamment l’édit d’Amboise en 1563, qui permet une certaine
liberté de culte ; elle a essayé de faire
oublier les dissensions religieuses et imposer ses édits de paix, jusqu’à celui
de St Germain en Laye en 1570… mais la liberté de culte est très restreinte.

Catherine de Medicis est par ailleurs une femme cultivée qui apprécie les arts et les lettres. On sait qu’elle appréciait Machiavel, l’auteur du "Prince", qui écrivit : lintérêt
de conservation oblige souvent le Prince à violer les lois de l’humanité, de la
charité et de la religion… il ne faut s’attacher qu’aux résultats.

  Les fêtes, les bals ne manquent pas à la
cour Médicis…Les plus somptueuses fêtes se déroulant au château de
Fontainebleau, avec l’arrière-pensée de faire oublier aux hommes de faire la
guerre.

Catherine de
Médicis s’intéressait aussi à l’architecture : elle a fait édifier non loin du Louvre, le palais des Tuileries  et fait agrandir le château de Chenonceau. Son plus grand
chantier, c’est sans aucun doute le mausolée des Valois à Saint Denis.

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