Un blog en direct depuis les observatoires chiliens

Bienvenue
au paradis des astronomes... le Chili ! Pendant deux semaines, Serge Brunier nous emmène visiter en "live" les grandes stations
astronomiques installées dans les Andes par l'Observatoire européen
austral (ESO ), qui fête cette année son premier demi-siècle
d'existence. En cinquante ans, l'ESO a édifié quatre observatoires
dans le nord du Chili, La Silla (1969), Cerro Paranal (1998), Llano
de Chajnantor (2011) et enfin Cerro Armazones , qui attend la décision
officielle du lancement du plus grand télescope du monde, le E-ELT.
Nous allons séjourner sur ces sites de recherches d'exoplanètes, de
trous noirs, de galaxies lointaines, parmi les astronomes, sous le
plus beau ciel de la planète.

La
cordillère des Andes chiliennes concentre aujourd'hui la plus
fantastique armada de télescopes du monde, distribués entre 30
degrés et 23 degrés de latitude sud, dans la région du monde qui
offre tout à la fois le plus grand nombre de nuits claires pour
observer le ciel et une atmosphère limpide, sèche, préservée de
la pollution lumineuse. Car en plus des quatre sites européens de
l'ESO, il existe dans le "Norte Grande" chilien trois
grandes stations d'observation internationales, Cerro Tololo , Cerro
Pachon et Las Campanas . Le décompte des télescopes tournés vers le
ciel au Chili donne le tournis : cinq télescopes géants de 8,2
mètres de diamètre, deux télescopes de 6,5 mètres, quatre
télescopes de 4 mètres, et près d'une douzaine de télescopes de 1
à 2,5 mètres de diamètre... Enfin, avec l'entrée progressive du
réseau Alma et ses 66 antennes millimétriques, le Nord Chili
s'impose définitivement comme le plus grand centre astronomique du
monde.

Cet
engouement de la communauté astronomique internationale pour le ciel
chilien semble appelé à durer : deux des trois projets actuels de
télescopes "super géants", le GMT (Giant Magellan
Telescope) et le E-ELT (European Extremely Large Telescope) vont être
installés au Chili.

Vous pourrez suivre le blog de Serge Brunier sur le site de notre partenaire Science & Vie du 10 au 25 juin 2012.