La Japonaise doyenne de l'humanité est morte à 117 ans

Elle avait eu 117 ans le 5 mars. La Japonaise Misao Okawa, qui détenait le titre de doyenne de l'humanité, est morte mercredi 1er avril, a annoncé la maison de repos où elle vivait. Née le 5 mars 1898 et issue d'une lignée de marchands de kimonos de la ville d'Osaka, elle était officiellement devenue la plus vieille femme du monde à l'âge de 114 ans, en février 2013. Elle succédait alors à une autre Japonaise qui venait de s'éteindre à 115 ans.

Mère de trois enfants, grand-mère de quatre et arrière-grand-mère de six, elle avait fêté ses 117 ans entourée de sa famille, notamment de son fils aîné, âgé de 92 ans, et d'un dernier petit rejeton de 2 ans. Interrogée sur le secret d'une telle longévité, elle avait avoué... "ne pas savoir".

Le Japon, pays des centenaires

Le plus vieil homme du monde, Sakari Momoi, est aussi un Japonais, de 112 ans. Né le 5 février 1903, il a officiellement décroché le titre l'été dernier.

L'espérance de vie des hommes nippons a franchi, pour la première fois, en 2013, la barre des 80 ans (80,21 ans), tandis que leurs compatriotes femmes détiennent la palme mondiale de la longévité (86,61 ans). Environ un quart de la population du Japon est âgé de 65 ans et plus, une proportion qui devrait atteindre 40% d'ici à 2060.

Il y avait près de 59 000 centenaires répertoriés au Japon en septembre, selon les statistiques officielles du ministère de la Santé. Parmi eux, 87% sont des femmes.