Cette barre a été franchie pour la première fois en 2010, dans un pays au taux de natalité record

La France a battu un record de fécondité avec 2,01 enfants par femme, au plus haut depuis la fin du baby-boom (milieu des années 70), a annoncé mardi l'Insee.

La France rejoint ainsi l'Irlande, autre championne de la natalité en Europe, qui atteignait les 2,07 enfants en 2009 (dernier chiffre connu), près du seuil de renouvellement des générations.

La France métropolitaine et les départements d'Outre-mer comptaient au 1er janvier 2011, précisément, quelque 65.027.000 habitants, selon les données du recensement, soit 358.000 personnes de plus qu'en 2009 et dix millions de plus qu'en 1981.

Si l'on y ajoute les habitants des collectivités d'Outre-mer, la population totale atteint 65,8 millions.

Le dynamisme des naissances
Spécificité française, la France doit l'essentiel de sa croissance démographique à son solde naturel (les naissances moins les décès), bien plus qu'à son solde migratoire (les arrivées moins les départs). La France a ainsi compté 828.000 naissances en 2010 et 545.000 décès, soit un solde naturel de 283.000 personnes pour un solde migratoire de 75.000 personnes.

La progression des naissances "est imputable en totalité aux femmes de plus de 30 ans, et surtout à celles de 35 ans ou plus", note l'Insee, qui relève que l'âge moyen de la maternité continue de reculer, pour atteindre désormais 30 ans.

L'espérance de vie augmente de 4 mois
Après une "pause" en 2008 et une "faible augmentation" en 2009, l'espérance de vie repart en nette hausse, augmentant de quatre mois pour les hommes (78,1 ans) comme pour les femmes (84,8 ans), ce que l'Insee voit comme un effet de rattrapage. "Cette forte hausse peut s'interpréter comme un retour à la tendance de long terme", écrit l'Institut.

Autre tendance qui se confirme: le désamour du mariage au profit du Pacs. On a compté en 2010 249.000 mariages (près de 252.000 en 2009) pour 195.000 Pacs (+13%), soit trois Pacs pour quatre mariages (deux Pacs pour trois mariages en 2009).

Enfin, sans surprise, la France continue de vieillir, avec 16,8% de plus de 65 ans (contre 16,6%).