Dix-neuf ans après, Sacha Rhoul acquitté du meurtre du champion d'échecs Gilles Andruet

"C'est un gros soulagement pour moi, ma famille, mes enfants, qui vont grandir avec un père innocent" a lâché, satisfait, Sacha Rhoul. Jeudi 30 janvier, ce Franco-Marocain de 42 ans a été acquitté par la cour d'assises de l'Essonne du meurtre de Gilles Andruet, un champion d'échecs tué à coups de batte de baseball en août 1995. Il encourait trente ans de réclusion.

Le tribunal a suivi les réquisitions du parquet. L'avocat général avait en effet déclaré que dans cette affaire, si "tout tourne autour de Sacha Rhoul", "aucun élément" ne permet de déterminer avec certitude le rôle de l'accusé dans la mort du champion. Le corps de Gilles Andruet avait été retrouvé le 22 août 1995, sur la commune de Saulx-les-Chartreux (Essonne), enveloppé dans une alaise imbibée de sang et baignant dans l’Yvette, un cours d’eau.

Mettre fin à un "cauchemar"

Au cours de l'enquête, les soupçons ont pesé sur deux autres hommes, tous deux proches de Rhoul. Le premier, oncle de l'accusé, a été condamné en 2003 à quinze ans de réclusion avant d'être acquitté en appel trois ans plus tard. "Une erreur judiciaire", selon son avocate. Le second, un ami et employé de Sacha Rhoul, se serait vanté auprès de proches d'avoir donné les coups qui ont tué Gilles Andruet, incriminant Sacha Rhoul sans expliquer le rôle que celui-ci aurait tenu. Il s'est donné la mort en 1996.

Au cours du procès, l'accusation avait reconnu l'absence de "preuve absolue" de la culpabilité de Sacha Rhoul. L'avocat de la famille Andruet en avait donc appelé à "l'intime conviction" des jurés, évoquant un "cortège d'indices" qui devait les convaincre de la responsabilité de l'accusé dans la mort du champion d'échecs. L'avocat de la défense avait à l'inverse demandé aux membres du jury de mettre fin au "cauchemar" de son client. "Votre soif de justice ne peut pas être étanchée par la condamnation d'un innocent", avait-il déclaré dans sa plaidoirie.