Vidéo Il a joué des mafieux, un boxeur… Retour sur la vie de Robert De Niro, un acteur hors norme

Robert De Niro naît en 1943 à New York, dans une famille d'immigrés italo-irlandais et grandit dans le quartier de Little Italy. Alors qu'il n'a que deux ans, ses parents divorcent et son père fait son coming out. Enfant, il est surnommé "Bobby Milk" à cause de sa minceur et de son teint pâle. À 16 ans, il quitte le lycée pour se consacrer au théâtre et se forme selon la méthode de l'Actor's Studio, qui consiste à vivre les émotions plus qu'à les jouer. 

Une carrière exceptionnelle

À 20 ans, il est repéré par Brian de Palma qui lui confie son premier rôle au cinéma dans "The Wedding Party". Tourné en 1963, le film ne sort que six ans plus tard. En 1973, il tourne pour la première fois sous la direction de Martin Scorsese dans "Mean Streets" où il incarne un jeune mafieux. En 1976, il est chauffeur de taxi pendant un mois pour préparer le rôle qui le rendra célèbre : Travis Bickle dans "Taxi Driver". À 36 ans, il prend 30 kilos pour incarner le boxeur Jake LaMotta dans "Raging Bull" et est couronné d'un Oscar pour ce rôle. À 50 ans, il réalise son premier film : "Il était une fois le Bronx", qui raconte l'histoire d'une famille d'immigrés italiens. En 2000, il entame un virage vers la comédie avec "Mon beau-père et moi".

Un opposant assumé de Donald Trump

À 73 ans, il reçoit la Médaille de la liberté, plus haute distinction américaine, des mains de Barack Obama. Farouchement opposé à Donald Trump, il s'en prend à lui dès la campagne présidentielle de 2016. "Maintenant, nous avons pour président un gangster qui défie la loi et ce n'est pas une bonne chose pour nous. Ça va ruiner ce pays", estime-t-il. En janvier 2019, il révèle une raison personnelle à son opposition à Donald Trump. "Oui, je m'inquiète. L'un de mes enfants est gay, et il est préoccupé par la manière dont il peut être traité", confie-t-il lors d'une interview pour The Guardian.

À 76 ans, Robert De Niro retrouve Martin Scorsese pour un 9ème film, "The Irishman", produit par Netflix. Il fait face à Harvey Keitel, Joe Pesci et Al Pacino.