Un naufragé affirme dériver dans le Pacifique depuis septembre 2012

Est-ce un miraculé ou un menteur ? Un homme très amaigri dont le bateau s'est échoué dans un atoll du Pacifique affirme être parti du Mexique en décembre 2012 et avoir dérivé pendant 16 mois. L'homme, cheveux longs et barbe fournie, a été découvert jeudi 30 janvier lorsque son bateau de 7 mètres, équipé de moteurs sans hélice, a été repéré par des habitants sur le récif de l'atoll Ebon.

"Il n'est pas en bon état physique, mais il se remet", a confié un étudiant norvégien qui mène des recherches sur l'atoll, joint par téléphone. L'homme souffre de basse pression artérielle mais ne semble pas en danger. Il peut marcher. "Nous lui avons donné beaucoup d'eau, il reprend des forces", a ajouté le témoin, précisant que le bateau avait "l'air d'être resté longtemps dans l'eau".

Du sang de tortue pour se restaurer

Le naufragé, uniquement vêtu de sous-vêtements usés, affirme avoir quitté le Mexique et mis le cap sur le Salvador en septembre 2012 avec un compagnon, mort en mer il y a plusieurs mois dans des circonstances encore inconnues. Il aurait ainsi parcouru plus de 12 000 km.

Les détails de son périple étaient rares vendredi, car ce naufragé ne parle qu'espagnol. Son nom serait José Ivan. Il aurait survécu en mangeant des tortues, des oiseaux et du poisson et en buvant du sang de tortue lorsqu'il ne pleuvait pas. Aucun matériel de pêche ne se trouvait en tout cas à bord du bateau.

L'homme a été emmené sur la principale île d'Ebon, qui fait partie des îles Marshall, pour y rencontrer le maire, Ione de Brum. Ce dernier a prévenu le ministère des Affaires étrangères dans la capitale Majuro. José Ivan devrait y être transféré dans les prochains jours.