Open d'Australie 2023 : Rafael Nadal, vingt ans de blessures

Vaincu dès le deuxième tour de l'Open d'Australie en étant nettement diminué par des douleurs à la hanche mercredi 18 janvier, l'Espagnol Rafael Nadal a connu de nombreuses blessures durant sa carrière. Aujourd'hui contraint d'observer une absence de six à huit semaines, ce monstre physique de 36 ans n'en demeure pas moins l'un des plus grands combattants du circuit.

Contraint de renoncer à l'édition 2003 de ce qui aurait pu être son premier Roland-Garros, l'homme aux 22 sacres a ainsi manqué ou dû s'arrêter en cours de tournoi à 16 reprises sur 81 Majeurs. Sur pratiquement la même période (73 tournois majeurs), Novak Djokovic ne compte que six forfaits ou abandons.

2003 : coude

Deux ans après ses débuts en professionnel, Rafael Nadal connaît ses premiers problèmes physiques qui le forcent à renoncer à participer à sa toute première édition de Roland-Garros. Il s'agit alors d'une blessure à un coude, causée à l'entraînement.

2004 : pied gauche

Âgé de 18 ans, Rafael Nadal bat Richard Gasquet au tournoi d'Estoril malgré une fracture du scaphoïde du pied gauche, mais est ensuite forfait pour Roland-Garros et Wimbledon. Le début d'une longue série de blessures au pied qui vont l'handicaper toute sa carrière.

Août 2009 : tendinite aux genoux

Vainqueur de Wimbledon en 2008 après une finale mémorable contre Roger Federer, l'Espagnol ne peut pas défendre son titre sur le gazon londonien l'année suivante, en raison d'une tendinite persistante aux deux genoux.

Septembre 2009 : abdominaux

A peine remis de sa tendinite aux genoux, Nadal dispute l'US Open, où il est éliminé en demi-finale. Il reconnaît souffrir d'une déchirure abdominale.

2012 : tendinite au genou gauche

Forfait pour les Jeux de Londres alors qu'il est champion olympique en titre, Nadal renonce également à disputer l'US Open, en délicatesse avec son genou gauche.

Janvier 2014 : dos

Diminué par une blessure au dos, il parvient malgré tout en finale de l'Open d'Australie, mais s'incline contre le Suisse Stanislas Wawrinka.

Juillet 2014 : poignet droit

Touché au poignet droit fin juillet, Rafael Nadal déclare forfait à Toronto puis Cincinnati, avant de renoncer également à l'US Open.

Juin 2016 : poignet gauche

Déjà titré neuf fois à Roland-Garros, invaincu sur sa terre battue depuis 2009, l'Espagnol est forfait avant son troisième tour en raison d'une blessure à un tendon du poignet gauche.

Février 2021 : dos

L'année 2021 débute mal pour le Majorquin, qui reporte sa rentrée prévue à l'ATP Cup à cause de ses douleurs au dos, et s'incline dans la foulée en quart de finale à l'Open d'Australie contre Stefanos Tsitsipas.

Août 2021 : pied gauche

Souffrant à nouveau de son pied gauche, Rafael Nadal met fin de manière précoce à sa saison 2021, et explique souffrir depuis des années du syndrome de Müller-Weiss. Cette pathologie rare affecte un des os de son pied gauche, provoquant des douleurs chroniques. Il est opéré en septembre.

Mars 2022 : côte fissurée

Vainqueur de son compatriote Carlos Alcaraz en demi-finale d'Indian Wells, Rafael Nadal rate ensuite plusieurs tournois, dont celui de Monte-Carlo. Il souffre d'une côte fissurée lors du tournoi californien.

Juillet 2022 : abdominaux

Victime d'une déchirure abdominale, l'Espagnol domine malgré la douleur l'Américain Taylor Fitz en quart de finale de Wimbledon, mais jette finalement l'éponge le lendemain, renonçant à disputer sa demi-finale contre Nick Kyrgios. "Ça n'a aucun sens de jouer si je veux poursuivre ma carrière" avait-il déclaré.

Janvier 2023 : hanche

Après son élimination à l'Open d'Australie dès le deuxième tour, Rafael Nadal explique souffrir de la hanche, pour une raison encore inconnue. "Ça fait mal, comme toujours. Mais maintenant, la coupe commence à être pleine et il va y avoir un moment où elle va déborder", a lâché l'Espagnol en conférence de presse. Le lendemain, il a annoncé que son absence durera entre six et huit semaines pour "une lésion du deuxième degré du muscle ilio-psoas de la jambe gauche".