Six nations 2023 : tombeuse de l'Angleterre, l'Irlande réalise le Grand Chelem, la France termine deuxième

La Saint-Patrick 2023 restera dans les annales. En ce week-end si spécial pour les Irlandais du monde entier, le XV du Trèfle s'est offert le Tournoi des six nations en dominant (29-16) l'Angleterre, rapidement réduite à 14, samedi 18 mars, dans l'ultime match de l'édition. Mieux : l'Irlande réalise au passage le Grand Chelem pour la quatrième fois de l'histoire après ceux de 1948, 2009 et 2018.

Mieux, c'est la première fois que le peuple irlandais peut célébrer une telle performance à domicile, puisque la rencontre avait lieu à l'Aviva Stadium de Dublin. De quoi faire couler encore plus de bière en l'honneur de Saint-Patrick, mais surtout du XV du Trèfle.

Sexton dans l'histoire

Avant d'exulter et d'aller chanter leur joie dans les pubs de l'île, les Irlandais ont toutefois longtemps serré les dents. Et pour cause : après l'humiliation subie face aux Français la semaine dernière à Twickenham, le XV de la Rose avait un honneur à laver sur la pelouse de l'Aviva Stadium. Solidaires, valeureux et très combatifs en défense, les Anglais ont fait douter la meilleure équipe du monde pendant une grosse heure, bien que réduits à quatorze juste avant la pause.

Jusqu'à l'heure de jeu, un petit point séparait les deux équipes (10-9) , après les trois pénalités anglaises signées Owen Farrell, venues répondre à l'essai irlandais de Dan Sheehan, et les pénalités de Jonathan Sexton. Le légendaire demi d'ouverture irlandais est d'ailleurs devenu le meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi avec 560 points. Mais même en balbutiant leur rugby, sans doute sous l'effet de la pression, les Irlandais ont fini par prendre le dessus sur des Anglais réduits à 14, et logiquement épuisés.

C'est d'abord Henshaw qui a inscrit l'essai du soulagement (62e), à la suite d'une mêlée. Quelques minutes plus tard, Sheehan a réalisé le doublé et fait rugir l'Aviva Stadium. Malgré l'essai anglais de Jamie George (73e), la fin de match a été à sens unique. Et encore plus après le carton jaune reçu par l'Anglais Jack Willis, qui a forcé le XV de la Rose à terminer la rencontre à 13. De quoi laisser encore plus d'espaces, et permettre à Rob Herring d'inscrire un quatrième essai irlandais, synonyme de bonus offensif.

L'heure était alors aux chants et à l'émotion dans l'Aviva Stadium, qui se délectait du 29-16 inscrit au tableau d'affichage, synonyme de Grand Chelem. Avant d'aller se délecter des boissons houblonnées chères à l'Irlande, en l'honneur de Saint-Patrick, un peu, mais surtout de ce XV du Trèfle qui confirme son statut de numéro un mondial, à quelques mois de la Coupe du monde en France.