Open d'Australie 2023 : retour de Djokovic, Garcia fer de lance des Français, Alcaraz et Osaka absents... Ce qu'il faut savoir sur cette nouvelle édition du Grand Chelem

Comme à son habitude, l'Open d'Australie va donner le coup d'envoi des Grands Chelems de tennis. Un an après les sacres de Rafael Nadal et Ashleigh Barty, le tournoi australien reprend ses droits du 16 au 29 janvier.

Ce premier rendez-vous majeur est marqué par le retour de Novak Djokovic à Melbourne, un an après l'imbroglio lié à sa vaccination, mais aussi par des absences de marque. Du côté des Français, Caroline Garcia s'avance en cheffe de file. Franceinfo: sport vous résume ce qu'il faut savoir sur la compétition.

Novak Djokovic, un retour et un 22e Grand Chelem dans le viseur

Un an après le feuilleton de son expulsion du territoire australien, en raison de son statut de non-vacciné contre le Covid-19, Novak Djokovic revient sur les courts de Melbourne. Le numéro 5 mondial compte bien rattraper le temps perdu et reprendre sa place dans les cimes du classement ATP.

En terre australienne, "Nole" avance en terrain conquis. A l'Open d'Australie, il n'a plus perdu depuis un huitième de finale face à Chung Hyeon en... 2018 et reste sur trois titres consécutifs. C'est dans la Rod Laver Arena que le Serbe avait glané son premier Grand Chelem en 2008 face à Jo-Wilfried Tsonga, avant d'en soulever huit autres à Melbourne.

Sans préjuger de l'accueil qui lui sera réservé à Melbourne, Novak Djokovic a fait son retour à Adélaïde sous les applaudissements du public australien. Inarrêtable depuis Wimbledon 2022 (cinq titres, 31 victoires, deux défaites), le Serbe, même à 35 ans, a tout du favori du tournoi. En cas de succès, il décrocherait sa 10e couronne à Melbourne et rejoindrait Rafael Nadal avec 22 unités en Grand Chelem, laissant Roger Federer à deux longueurs.

Dix-huit Français engagés, Caroline Garcia en cheffe de file

S'il y a un nom à retenir côté tricolore, c'est celui de Caroline Garcia. Après une seconde partie de saison exceptionnelle (victorieuse à Cincinnati et au Masters, demi-finale à l'US Open), la Française arrive à Melbourne à la quatrième place mondiale. Elle affrontera une qualifiée, la Canadienne Katherine Sebov, au premier tour, avant de peut-être croiser le fer avec Alizé Cornet au deuxième tour, la seule autre joueuse française présente dans le top 100. Dans sa carrière, Caroline Garcia n'a jamais fait mieux qu'un huitième de finale à Melbourne (en 2018).

Au total, 18 Tricolores défendront leurs chances dans le tableau final. En l'absence de Gaël Monfils, mais avec trois membres du top 50 (Adrien Mannarino, 43e, Arthur Rinderknech, 45e, et Benjamin Bonzi, 50e), le contingent masculin peut créer des surprises. Parmi les treize joueurs engagés, deux ont gagné leur place en qualifications (Enzo Couacaud et Laurent Lokoli) et le jeune Lucas Van Assche (18 ans) a bénéficié d'une invitation. Ils seront accompagnés des vétérans Jérémy Chardy (35 ans) et Richard Gasquet (36 ans), vainqueur à Auckland samedi. 

Côté féminin, cinq Françaises sont engagées : en plus de Caroline Garcia et Alizé Cornet, Clara Burel (21 ans), Diane Parry (20 ans) et Selena Janicijevic (20 ans). Si Clara Burel et Selena Janicijevic sont sorties des qualifications, à l'inverse de Kristina Mladenovic (battue 3-6, 6-4, 2-6 par Katie Volynets) et de Léolia Jeanjean (éliminée 4-6, 2-6 par Lesia Tsurenko), Diane Parry a pu bénéficier d'une invitation pour le tableau final. Toutes trois, classées au-delà du 100e rang mondial, représentent l'avenir du tennis français. Son présent aussi ?

Alcaraz et Osaka, principaux absents 

Si de nombreux ténors du circuit seront au rendez-vous, des absences d'envergure sont à déplorer, notamment celle du numéro un mondial, Carlos Alcaraz. "Alors que j'étais au meilleur de ma forme en présaison, j'ai contracté une blessure. Cette fois, c'est le muscle semi-membraneux de ma jambe droite", annonçait l'Espagnol, le 6 janvier.

Décevant lors de l'édition 2022 (éliminé au troisième tour par Matteo Berrettini), Carlos Alcaraz (19 ans) espérait sans doute meilleure entame d'année, après sa fin de saison délicate à la suite de son titre à l'US Open (défaites en demie à Bâle et en quarts à Bercy, absence au Masters). Désigné tête de série numéro 17 lors du tirage au sort, le Croate Marin Cilic a également déclaré forfait pour un tournoi où il avait atteint la finale en 2018. Chez les Français, Gaël Monfils, actuellement 83e mondial, manquera à l'appel. Blessé au pied depuis août 2022, il avait atteint les quarts de finale l'année passée. 

Autre absence de marque mais du côté féminin : celle de Naomi Osaka, victorieuse à deux reprises de l'Open d'Australie. Blessée depuis septembre et son abandon lors du tournoi de Tokyo, la quadruple lauréate en Grand Chelem, qui pointe désormais à la 47e place mondiale, a annoncé être enceinte. Venus Williams ne sera également pas de la partie. Victime d'une blessure lors du tournoi d'Auckland (Nouvelle-Zélande), l'Américaine de 42 ans a dû renoncer. Enfin, l'ancienne numéro un mondiale Simona Halep manquera le Grand Chelem australien en raison de sa suspension, depuis octobre, pour un contrôle antidopage positif.