Semenya, 21 ans, considérée comme la plus grande chance de médaille d'or pour l'Afrique du Sud aux JO, a profité du train imposé par la Namibienne Herunga Tjipekapora, pour passer sous les minima (1:59.90) dans son pays, à sa troisième tentative. Avant Semenya, désormais entraînée par la Mozambiquaine Maria Mutola, championne olympique du 800 m en 2000, les athlètes sud-africains LJ van Zyl et Cornel Fredericks sur 400 m haies, la lanceuse de javelot Sunette Viljoen et le décathlonien Willem Coertzen s'étaient déjà qualifiés pour les Jeux de Londres.
