252 chefs d'œuvres de la nature, classés à l'Unesco, mis en péril par le changement climatique

Ce sont désormais un tiers des 252 sites naturels classés au patrimoine mondial de l'Unesco qui sont menacés par le changement climatique, qui détrône les espèces invasives et exogènes en tête des dangers encourus par ces espaces naturels d'exception, souligne dans son nouveau rapport, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui regroupe plus de 1 400 organisations et gouvernements.

94 sites en danger

La Grande Barrière de corail, la plus grande structure créée par des organismes vivants sur Terre - menacée par le réchauffement de l'océan et son acidification - vient rejoindre la liste des sites classés "critiques", tout comme des zones protégées du Mexique dans le golfe de Californie, selon l'UICN.

Au total ce sont désormais 94 sites qui courent des risques significatifs ou critiques à cause d'un certain nombre de facteurs comme le tourisme, la chasse, le feu, la pollution aquatique, soit 32 de plus que lors de la publication du dernier rapport de ce genre en 2017.

BREAKING NEWS: Climate change now top threat to natural World Heritage – IUCN report https://t.co/ciZj2ylhpv @IUCN_PA @UNESCO pic.twitter.com/aJF9rYSHK1

— IUCN (@IUCN) December 2, 2020

Environ un tiers des sites courent des risques significatifs et 7% sont désormais estimés être dans un état critique ce qui signifie "qu'ils requièrent d'urgence des mesures de conservation supplémentaires et à une grande échelle" pour pouvoir être sauvés. Le changement climatique constitue un risque très élevé ou élevé pour 83 de ces merveilles de la nature.

Ce rapport "révèle les transformations que provoque le changement climatique sur ces sites naturels classés, de la fonte des glaciers au blanchissement des corails en passant par des feux et des sécheresses plus fréquentes et plus graves", souligne le directeur général de l'UICN, Bruno Oberlé dans un communiqué. Des feux gigantesques ravagent d'ailleurs actuellement l'île Fraser en Australie, classée au patrimoine mondial.

Résoudre les défis environnementaux, une "urgence"

"Ce rapport souligne l'urgence avec laquelle nous devons résoudre ces défis environnementaux ensemble à l'échelle de la planète", a affirmé M. Oberlé. Et d'invoquer la lutte contre la pandémie de Covid-19. Elle a montré qu'il faut que la communauté mondiale "se serre les coudes et travaille ensemble pour le bien commun", insiste le rapport.

Les travaux pour réaliser le nouvel état des lieux ont commencé avant la pandémie de Covid-19, qui touche plus ou moins sévèrement la quasi totalité de la planète, mais l'UICN a fait un inventaire systématique de son effet sur les sites naturels classés par l'Unesco. L'organisation estime que 50 d'entre eux sont touchés par la pandémie et les restrictions qui y sont associées, que ce soit en bien ou en mal.

Dans la colonne positive, "le plus notable c'est la baisse de la pression exercée par les visites des touristes sur ces écosystèmes naturels", explique l'UICN, soulignant toutefois que "les facteurs négatifs sont nombreux". La fermeture des sites provoque une chute importante des revenus mais les restrictions mises en place pour éviter les contagions ont aussi eu un effet sur les effectifs chargés d'assurer la surveillance, laissant la porte ouverte à des activités illégales. "Ces facteurs accroissent le risque du braconnage des espèces sauvages et de l'usage illégal des ressources naturelles", explique le rapport.

Malgré tous les dangers qui menacent ces sites d'exception, l'UICN a quand même trouvé que 8 d'entre eux ont vu une amélioration depuis 2017.