NBA : Victor Wembanyama est "l'espoir français le plus incroyable que le basket ait jamais eu", affirme le sélectionneur tricolore Vincent Collet

Auteur d'une prestation impressionnante, Victor Wembanyama s'est plus que jamais illustré lors de la défaite des Metropolitans 92 contre la G-League Ignite (122-115), mardi 4 octobre, à Las Vegas (Nevada). Âgé de 18 ans, le longiligne (2,21m) intérieur français, grand favori pour être le numéro un de la prochaine draft NBA, a enthousiasmé de nombreux observateurs pour son premier match aux États-Unis.

Vincent Collet, son entraîneur à Boulogne-Levallois, également sélectionneur de l'équipe de France, s'est montré élogieux à son égard, auprès de l'AFP. 

AFP : A quel niveau vous a-t-il étonné pour sa première aux Etats-Unis ?

Vincent Collet : Au-delà de ce qu'il a réussi en seconde période, qui était remarquable et exceptionnel, avec ses paniers à trois points [7 sur 11 tentés], ses rebonds, ses nombreux contres, qui ont illustré son énorme impact, c'est sa capacité à réagir, après une première période qui a été un peu compliquée. Il avait commencé avec deux, trois bonnes actions, mais aussi deux, trois moins bonnes. Il a été en difficulté en défense, sur des pénétrations de Scoot Henderson [son rival dans la course au n°1 de la draft]. Par rapport à lui, à ce moment-là, il était en retrait. Et le fait qu'il ait inversé la tendance en seconde période, c'est remarquable. Cette capacité de réaction, c'est la marque des grands. Ça m'a bluffé.

Il avait dit que ce match, et le prochain [dans la nuit de jeudi à vendredi], constituaient les rendez-vous les plus importants de sa carrière en termes d'exposition. Et il a assumé après s'être mis la pression tout seul...

Oui et il y a eu aussi sa déclaration aussi à propos de Henderson qui était, je pense, malvenue, même si c'était une boutade [Wembanyama avait plaisanté en disant "Si je n'étais pas né, je pense qu'il mériterait la première place"]. Mais Victor a répondu présent. Venir jusqu'ici, c'est courageux. Les attentes sont énormes, il est annoncé tout de même comme favori de la draft. Le fait de s'exposer, il y a une prise de risque.

Qu'est-ce qui fait qu'il est un joueur unique ?

C'est ce qu'il parvient à réussir en termes de technicité, d'agilité, de mobilité par rapport à son physique hors normes. Par exemple, on n'attend pas forcément d'un grand qu'il mette autant de paniers à trois points dans toutes les positions. Lui, il les met même en mouvement... 

"Il y a des grands qui shootent les pieds dans le ciment, mais Victor est capable de bouger et de shooter, c'est quelque chose d'assez unique."

Vincent Collet, sélectionneur de l'équipe de France

à l'AFP

Quels sont les domaines dans lesquels il doit progresser ?

Dans la dureté, dans sa capacité à choisir les bons tirs. Lors des premiers matchs de championnat de France, il a eu pas mal de déchet, parce qu'il ne fait pas toujours ces bons choix. Or, ce n'est pas simple, car à chaque fois qu'il a la balle en mains, il peut shooter. Il faut donc qu'il gagne en efficacité. Pour ça, il faut du temps et de la patience, ça fait partie de l'apprentissage.

Le physique est primordial en NBA, où il jouera potentiellement 82 matchs par saison, sans compter les play-offs. Y a-t-il un travail à accomplir sur ce plan ?

C'est sûr qu'il devra renforcer son corps. Car une de ses grandes forces, c'est sa mobilité, et pour que ça reste le cas, il faut avoir le bon équilibre. On va travailler en ce sens. Il le veut d'ailleurs, il a la détermination pour ça.

Sa maturité est évidente, elle s'ajoute à ses qualités de basketteur, au service d'une grande ambition...

Oui, voilà, c'est l'espoir français le plus incroyable que le basket ait jamais eu.