WRC : Rovanperä-Tänak-Ogier, le trio infernal en tête du rallye de l'Acropole

Le jeune finlandais Kalle Rovanperä (Toyota), en tête du rallye de l'Acropole vendredi soir, a mené un train d'enfer dans les collines grecques, toute la journée, suivi de près par l'Estonien Ott Tänak (Hyundai) et le Français Sébastien Ogier (Toyota).

Cette 9e manche du championnat du monde (WRC), pour le retour de la Grèce au calendrier après une absence depuis 2013., s'annonçait palpitante. Elle a tenu toutes ses promesses, sur des pistes plus ou moins cassantes, plus ou moins roulantes, où l'adhérence était très variable, ont relevé tous les pilotes.

Vainqueur cet été en Estonie, Rovanperä, 20 ans, a signé le meilleur temps dans l'ES3, vendredi matin, pour passer en tête, puis il a réédité sa performance dans l'ES4. En fin de journée, il était encore devant, avec 3,7 secondes d'avance sur Tänak, champion du monde 2019, et 3,9 secondes sur Ogier.

Ειδική Διαδρομή/SS6 (Ελάτεια/Elatia)
1⃣Tanak 5:59,4''
2⃣Rovanpera +2,5''
3⃣Sordo +3,2''
Κατάταξη μετά από την Ειδική Διαδρομή 6/Classification after SS6
1⃣Rovanpera 1:01:57,1''
2⃣Tanak +3,7''
3⃣Ogier +3,9''#AcropolisRally #RallyofGods #WelcomeBack #WRC #WRCLive pic.twitter.com/8Ve7AxeZuI

— EKO Acropolis Rally (@AcropolisRally) September 10, 2021

Ogier toujours à la lutte

Le Français Sébastien Ogier, septuple champion du monde, a ouvert la route toute la journée, en tant que leader du championnat, et donc balayé la piste, mais il a bien limité les dégâts et a même signé un temps scratch dans l'ES5, pour reprendre temporairement la 2e place à Tänak.

"Je peux être content de cette journée, j'ai fait le maximum et on a évité les problèmes", a dit Ogier au point stop de l'ES6, la dernière de la journée, dans laquelle Tänak a repris la 2e place à Ogier, pour deux petits dixièmes de seconde.

Deux autres pilotes ont eu beaucoup moins de réussite : Elfyn Evans (Toyota), boîte de vitesses bloquée pendant une bonne partie de la journée, et Thierry Neuville (Hyundai), direction assistée défaillante dans l'ES4. De quoi plonger au classement général en attendant une éventuelle remontée ce week-end.

We reach the end of Friday with @KalleRovanpera leading the #AcropolisRally by 3.7s over Tänak, with @SebOgier just 0.2s further back in third! #ToyotaGAZOORacing #PushingTheLimitsForBetter #YarisWRC #WRC pic.twitter.com/RC1QyBbWvL

— Toyota GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) September 10, 2021

Neuville voit rouge, Fourmaux dans la course

Neuville, vice-champion du monde WRC à cinq reprises, avait déjà perdu du temps en pointant avec 24 minutes de retard à la sortie du parc de changement de pneus, vendredi à midi, après l'ES3, parce qu'il avait commencé à réparer en urgence, récoltant quatre minutes de pénalité. En ajoutant le temps perdu dans l'ES4 (1'50), dans une voiture totalement privée de direction assistée, le déficit est monté à plus de six minutes sur Rovanperä, assorti d'une 26e place au classement général.

Au pied du podium provisoire, deux pilotes étaient prêts à se livrer un duel prometteur samedi : le vétéran espagnol Dani Sordo (Hyundai), 38 ans et 4e, et le débutant français Adrien Fourmaux, 26 ans et 5e, dans la plus rapide des Ford Fiesta engagées par l'équipe anglaise M-Sport.