Formule 1 : le sport automobile pleure la disparition de Frank Williams

Le sport automobile à l'unisson pour saluer une de ses légendes. Après la mort de Frank Williams, fondateur dans les années 1970 de l'écurie de Formule 1 qui porte son nom, les hommages se multiplient, dimanche 28 novembre. L'ingénieur, dernier artisan de la F1, décédé à l'âge de 79 ans, avait remporté 16 titres mondiaux avec son écurie, entre 1980 et 1997. 

Les institutions du sport automobile ont salué la mémoire de Williams, à commencer par le président et directeur général de la F1, Stefano Domenicali, qualifiant le Britannique de "véritable géant" du sport automobile. "Ses réalisations et sa personnalité incroyables seront gravées à jamais dans notre sport", a-t-il ajouté. Pour Jean Todt, président de la Fédération internationale automobile (FIA) Frank Williams "laisse une impression durable sur l'histoire de la F1". "C'était un homme absolument remarquable et une leçon de persévérance et de volonté pour tout le monde", a t-il déclaré sur franceinfo, mentionnant la tétraplégie avec laquelle le directeur d'équipe a vécu pendant 35 ans.

We are filled with the most immense and deep sadness at the passing of Sir Frank Williams

His was a life driven by passion for motorsport; his legacy is immeasurable, and will be forever part of F1

To know him was an inspiration and privilege

He will be deeply, deeply missed pic.twitter.com/48JhruQpLK

— Formula 1 (@F1) November 28, 2021

Un "titan" de la Formule 1

Les actuels pilotes de l'écurie Willams, rachetée par un fonds de pension en septembre 2020, ont également eu une pensée pour leur ancien directeur d'équipe. "Frank était un être humain vraiment merveilleux", a déclaré George Russell. "Plus qu'un patron, c'était un mentor et un ami pour tous ceux qui ont rejoint la famille Williams Racing et tant d'autres." Son coéquipier, le Canadien Nicholas Latifi a, quant à lui, souligné "l'honneur" que ce fut de "représenter [son] nom sur la scène mondiale".

Today, we say goodbye to the man who defined our team. Sir Frank was such a genuinely wonderful human being and I’ll always remember the laughs we shared. He was more than a boss, he was a mentor and a friend to everybody who joined the Williams Racing family and so many others. pic.twitter.com/bWpFivpkmi

— George Russell (@GeorgeRussell63) November 28, 2021

Lewis Hamilton, le septuple champion du monde, a également fait part de son émotion : "Sir Frank Williams était l'une des personnes les plus agréables que j'ai eu le plaisir de rencontrer dans ce sport, a-t-il souligné. Jusqu'à ses derniers jours, je sais qu'il est resté un coureur et un combattant dans l'âme. Son héritage vivra pour toujours."

Sir Frank Williams was one of the kindest people I had the pleasure of meeting in this sport. What he achieved is something truly special. Until his last days I know he remained a racer and a fighter at heart. His legacy will live on forever. pic.twitter.com/NDIwIvzZCl

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) November 28, 2021

"Il a réussi à monter une équipe formidable. La Formule 1 va prendre un grand coup parce qu'il a beaucoup participé à ce qui est arrivé", a de son côté déclaré à franceinfo le pilote français Jacques Lafitte.

Toutes les équipes de Formule 1 ont salué la mémoire du Britannique, anobli par la Reine en 1986. "Le nom de Williams sera gravé dans l'histoire de la Formule 1 et sa perte sera ressentie par tout le monde dans notre sport et bien au-delà", a écrit McLaren, tandis que Ferrari a qualifié Frank Williams de "grand homme ayant un rôle majeur dans l'histoire" de la F1. Alpine et Mercedes ont de leur côté célébré la "détermination", la "passion" et le "courage" du "titan" qu'était le septuagénaire.