JO 2021 - Basket : "On doit faire mieux, car on veut gagner", assure Vincent Collet après la défaite en finale contre Team USA

À la tête de l'équipe de France depuis 2009, Vincent Collet a vécu sa première finale olympique sur le banc, conclue par une défaite (87-82) contre les Etats-Unis, samedi 7 août. Un revers, le troisième de l'histoire des Bleus en finale des Jeux (après 1948 et 2000) que le sélectionneur espère bien faire utiliser pour que son collectif progresse encore, pour atteindre l'or que la France n'a obtenu qu'une seule fois, à l'Euro 2013. Entretien.

Quel est votre sentiment après être passé assez près d'un exploit ?

Vincent Collet : Je suis déçu par le résultat, mais en même temps fier de mes joueurs, de ce qu'ils ont montré, pas juste sur ce match, mais sur tout le tournoi. On s'est battu de la première à la dernière minute contre Team USA. On a joué avec coeur et intelligence. Notre but, après la victoire contre la Slovénie, était de gagner ce match. On savait que les États-Unis seraient favoris, qu'ils restaient la meilleure équipe du tournoi, mais on savait aussi que sur un match, tout était possible. Cette première médaille olympique en 21 ans est une grande satisfaction.

Mais elle est aussi une grande déception, à la mesure de l'ambition affichée...

Oui, et il faut retenir deux choses : la douleur de ne pas avoir été capables de battre les Américains et leur célébration à la fin, qui était bien légitime. Il faut que ça nous fasse mal, pour qu'on aille chercher ces petits riens qui nous séparent de la récompense suprême. Malgré tout, on sait qu'on peut jouer dans cette cour. Là, on s'installe dans le haut du panier, mais on sait qu'on n'a pas non plus de marge, même si d'année en année on progresse en consistance. Alors aujourd'hui on peut être fier, mais ça doit nous rendre encore plus exigeants pour faire mieux. Et on doit faire mieux, car on veut gagner.

"C'est une défaite, pas un échec"

Ces "petits riens", vous les situez où dans cette finale ?

Nous avons fait quelques petites erreurs dans le troisième quart-temps. On a changé notre manière de jouer, et commis quelques pertes de balle très dommageables, car punies immédiatement. C'est ce qui nous empêche ce soir de pousser les États-Unis encore plus loin dans leurs retranchements. Après, on peut tenter de mieux maîtriser les choses. Les lancers francs, Rudy Gobert les travaille et il y a des jours où il peut en mettre un peu plus. La stratégie des Américains visait à faire faute pour l'envoyer sur la ligne. Mais le coeur du problème de ce soir, encore une fois, c'est les pertes de balles. On en donne 18 et au bout il y a cinq points d'écart. Et puis, face à Kevin Durant, il y a des choses impossibles à faire, c'est ce qui rend Team USA exceptionnel.

Mais on n'a jamais renoncé, on n'a rien lâché, ça fait partie de nos valeurs et on les démontrées jusqu'à la fin de la compétition. Même si on avait gagné en match de groupe (83-76), je savais que là, ça n'avait rien à voir. Dès la première minute, ils étaient à 100% et s'ils avaient pu nous en mettre 20 (de plus), ils l'auraient fait. C'est bien la preuve que nous étions compétitifs. Ce sentiment doit nous animer parce que c'est une défaite, mais pas un échec. Il faut qu'on apprenne de ce dernier petit truc qui nous a manqué et qui aurait rendu notre tournoi plus fabuleux.