Euro 2024 : parfois plus haut, parfois à droite... Antoine Griezmann baladé et en manque de repères sur le terrain

"Antoine, il a un peu été charcuté ces derniers temps." Devant la presse en veille de quart de finale de l'Euro, jeudi 4 juillet, Kylian Mbappé a défendu son coéquipier face à des critiques qu'il trouve "un peu injustes". Il faut dire que le vice-capitaine des Bleus est moins rayonnant depuis le début de la compétition, la faute à des positionnements trop différents de ses habitudes ?

Contre la Belgique en huitièmes de finale, le Madrilène était positionné sur l'aile droite, et il devrait l'être de nouveau contre le Portugal. "Il y a la possibilité d'avoir toujours un ou deux joueurs pas dans leur bonne position. Mais il connait cela en club et il a la capacité à s'adapter", justifiait Didier Deschamps après le match contre les Diables rouges. Une affirmation qui diffère de la version donnée par Antoine Griezmann, qui affirmait dans le même temps ne pas avoir évolué à ce poste "depuis la Real Sociedad, mais côté gauche, ou à l'époque de Dimitri Payet en équipe de France".

"On ne va pas lui demander de faire comme Ousmane Dembélé"

Pour autant, le numéro 7 s'adapte au positionnement choisi par le sélectionneur. "Le coach est venu me le dire dans ma chambre, et je lui ai répondu : 'Go coach, on y va, je suis là pour voir et pour l'équipe'", racontait Antoine Griezmann après le match contre la Belgique. "Il a été décidé qu'Antoine serait plus à l'aise en le mettant sur le côté droit et qu'on aurait une occupation plus rationnelle de la largeur. Et Kylian était ainsi sur la gauche, ce qu'il préfère. Evidemment, avec Antoine sur le côté droit, on ne va pas lui demander de faire comme Ousmane Dembélé", a expliqué Guy Stéphan, l'adjoint de Didier Deschamps, en conférence de presse mercredi.

Et comme Kylian Mbappé, Guy Stéphan a lui aussi balayé les critiques qui entourent Antoine Griezmann : "J'ai félicité Jules Koundé à la fin du match, et il m'a dit dans la seconde qu'il n'aurait jamais fait une telle prestation si Antoine n'avait pas été là. Je trouve que les critiques qu'il a eues, il ne les méritait pas. On parle d'un joueur qui a 133 sélections, 44 buts. Un joueur dont on a regretté l'absence au mois de mars lors de la défaite contre les Allemands. On ne va pas le remettre en question aujourd'hui."  

L'appel de Mbappé à le soutenir

Toujours est-il que depuis que le vice-capitaine a qualifié le jeu de l'équipe de France de "chiant à regarder", une affirmation qui lui a valu une franche discussion avec Didier Deschamps, le Colchonero est moins aligné en tant que milieu relayeur, la position dans laquelle il a excellé lors de la Coupe du monde 2022. Il était davantage en soutien de l'attaquant de pointe contre les Pays-Bas, dans un système où Adrien Rabiot était cantonné à l'aile gauche et n'a pas touché énormément de ballons. "Il ne déprime pas je vous rassure, a plaisanté le sélectionneur en conférence de presse, tout en admettant qu'Antoine Griezmann, comme Marcus Thuram, pouvait s'améliorer. Mais ça se fait en complémentarité avec ce que je leur demande et leur positionnement", pour lesquels ils ont moins de repères.

Malgré la suspension d'Adrien Rabiot pour le quart de finale contre le Portugal, et donc une place libérée au milieu de terrain, Antoine Griezmann devrait rejouer à droite pour aider Jules Koundé à contenir Nuno Mendes et Rafael Leao. Et Kylian Mbappé a lancé un appel à le soutenir. "Ce serait bien qu'il ait le soutien de tout le monde, des journalistes. C'est un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'équipe de France, il a toujours eu le bon état d'esprit. Il aime être soutenu, aimé. Aidez-le et essayez de tout faire pour qu'il nous aide", a clamé le capitaine.