Tour de France 2024 : Tadej Pogacar triomphe en solitaire à Valloire et reprend le maillot jaune à l'issue de la 4e étape

Une victoire au goût de promesse. Tadej Pogacar a remporté la première explication entre favoris du Tour de France, prenant le maillot jaune et un avantage sur son rival Jonas Vingegaard, mardi 2 juillet à Valloire (Savoie). Le premier épisode du duel promis a bien eu lieu, le récent vainqueur du Tour d'Italie faisant craquer le double tenant du titre dans les dernières pentes du col du Galibier, avant d'accentuer son avance dans la descente.

Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) a perdu plus de cinq minutes et cède sa tunique de leader. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe), Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) ont été lâchés un peu avant Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike), mais ont rejoint le Danois dans les derniers kilomètres et limitent la casse à l'arrivée. Au général, le Slovène devance désormais son grand rival de 50 secondes.

La grande démonstration de l'équipe UAE

Dix-sept costauds ont tenté leur chance après le sprint intermédiaire de Castel del Bosco (19e kilomètre), dont le champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et les hommes forts de la Groupama-FDJ, David Gaudu, Valentin Madouas et Romain Grégoire. Mais les leaders en avaient décidé autrement : UAE Team Emirates a fait usage de toute son armada pour mettre son leader sur orbite. 

Nils Politt et Tim Wellens ont d'abord maintenu l'échappée à moins de trois minutes dans les longues montées de Sestrières (2e catégorie, 39,9 km à 3,7 % de moyenne) et de Montgenèvre (2e catégorie, 8,3 km à 5,9 %), où le peloton a passé la frontière française. Les lieutenants de luxe de Tadej Pogacar ont ensuite pris le relais dans le col du Galibier (hors catégorie, 23 km à 5,1 %), Juan Ayuso et Joao Almeida imposant un rythme effréné pour amincir le peloton au fil des kilomètres.

Simon Yates, quatrième du Tour de France 2023, a été le premier prétendant au classement général lâché, avant que Richard Carapaz, maillot jaune au matin de l'étape, ne cède à son tour à six bornes du sommet. Tadej Pogacar a finalement lancé son attaque à moins d'un kilomètre du souvenir Henri Desgranges. Jonas Vingegaard résistant sur les premiers hectomètres avant de voir la roue du Slovène s'éloigner. A moins de dix secondes du sommet, le double vainqueur du Tour a encore perdu du temps dans la longue descente roulante vers l'arrivée à Valloire.

Des écarts déjà conséquents

Le leader de la Visma-Lease a bike, rapidement isolé et qui n'a pas pu bénéficier du soutien de son équipe en fin d'étape, a même vu le retour des autres favoris dans les derniers kilomètres. Il a passé la ligne d'arrivée en cinquième position à 37 secondes du nouveau maillot jaune, en compagnie de Carlos Rodriguez et deux secondes derrière Remco Evenepoel, deuxième, Juan Ayuso, troisième, et Primoz Roglic.

A l'issue de cette quatrième étape, le classement général est déjà largement décanté. Tadej Pogacar, qui a aussi pris huit secondes de bonification au sommet du col du Galibier, devance Remco Evenepoel de 45 secondes et Jonas Vingegaard de 50 secondes. Primoz Roglic est déjà à 1'14", et l'équipe UAE Team Emirates positionne également Joao Almeida et Juan Ayuso dans le top 10. Les Français Guillaume Martin (Cofidis) et Romain Bardet (dsm-Firmenich Post NL), placés au classement général avant cette quatrième étape, sont sortis du top 15.