Mondial-2018: La France avec le Brésil au premier tour

Laurent Tillie a l'habitude de dire que le sort gâte rarement l'équipe de France, ce tirage des poules ne lui a pas tout à fait donné tort, puisque l'équipe de France se retrouve dans une Poule B assez équilibrée qui promet de beaux affrontements à Ruse, ville située tout au nord de la Bulgarie, séparée de la Roumanie par le Danube. Les Bleus ont ainsi hérité de leurs « meilleurs ennemis », le Brésil, champion olympique et n°1 mondial, qu'ils trouvent à chaque fois sur leur route depuis 2014 entre Championnat du monde, Ligue Mondiale, Jeux Olympiques et récente World Grand Champions Cup.

Les Français avaient certes réussi un exploit en juillet en battant les Brésiliens à Curitiba (3-2) en finale de la Ligue mondiale, mais les sudAméricains restent des adversaires coriaces. Ils affronteront aussi le Canda, qui cette année sous la houlette de son entraîneur, l''ancien international français Stéphane Antiga, s'annonce comme le deuxième adversaire le plus solide., puisqu'il a obtenu  le meilleur résultat de son histoire, troisième de la Ligue Mondiale remportée par les Bleus. Les trois autres adversaires des chapeaux 4, 5 et 6, sont loin d'être des faire-valoir, tous classés parmi les 25 premiers au classement mondial, à savoir l'Egypte, 13e, vice-championne d'Afrique cette année, la Chine, 20e, et les Pays-Bas, 25e, que les partenaires de Benjamin Toniutti ont eu toutes les peines du monde à battre en août dernier dans leur poule du Championnat d'Europe polonais à Katowice (3-2).

Autant dire que les hommes de Laurent Tillie, quatrièmes du Championnat du monde 2014 en Pologne, devront jouer à leur meilleur niveau pour sortir de cette poule . "Nous avons une poule abordable avec le Brésil et le Canada têtes de série, en sachant que si nous voulons bien figurer sur ce Championnat du monde, il faudra avoir le maximum de points lors de la deuxième phase, où on va croiser avec la poule de la Bulgarie. L'objectif après les deux poules sera d'être dans les trois premiers pour aller à Turin et disputer les phases finales. Sur la première phase, il sera de terminer premier ou deuxième pour aborder la deuxième avec le plus grand nombre de points", a commenté le sélectionneur, présent à Florence ce jeudi.

Les groupes du 1er tour 

Groupe A: Italie, Argentine, Japon, Belgique, Slovénie, République dominicaine
Groupe B: Brésil, Canada, France, Egypte, Chine, Pays-Bas
Groupe C: Etats-Unis, Russie, Serbie, Australie, Tunisie, Cameroun
Groupe D: Bulgarie, Pologne, Iran, Cuba, Finlande, Porto Rico