Indian Wells : la Biélorusse Victoria Azarenka fond en larmes en plein match

La Biélorusse Victoria Azarenka a fondu inexplicablement en larmes en plein match et n'a pas pu reprendre le jeu avant plusieurs minutes, lors de sa défaite 6-3, 6-4 contre la Kazakhe Elena Rybakina, lundi 14 mars au troisième tour du WTA 1000 d'Indian Wells.

Deux jours après les pleurs de la Japonaise Naomi Osaka, blessée par une insulte à son encontre prononcée par une personne dans le public, il s'agit de la deuxième joueuse à être dépassée par ses émotions. Victoria Azarenka, double lauréate du tournoi en 2012 et 2016, a éclaté en sanglots après une double faute commise à 2-2 dans la seconde manche.

"Avez-vous besoin d'aide ?"

Main sur les yeux pour vainement empêcher les larmes de couler, s'accroupissant tête basse comme pour masquer sa détresse, elle a subitement inquiété les fans, son adversaire et l'arbitre principale, descendue de sa chaise pour aller à sa rencontre et lui demander si tout allait bien.

"Avez-vous besoin d'aide ?", lui a alors demandé l'arbitre. Azarenka a seulement répondu, à trois reprises : "je suis désolée", sans en dire plus. Rybakina s'est alors rapprochée de l'arbitre afin de savoir ce qu'il se passait. "Je vérifiais juste qu'elle allait bien", a répondu celle-ci. "D'accord, mais est-ce normal ?", a ensuite interrogé la Kazakhe. "Non, ce n'est pas normal. C'est la première fois que cela se produit", a dit l'arbitre.

Une détresse pour l'heure inexpliquée, et des comptes Twitter et Instagram inaccessibles

Le match a finalement repris et l'ancienne numéro une mondiale a pu le finir, s'empressant de quitter le court en saluant les spectateurs qui l'ont chaleureusement applaudie. Impossible de savoir si le problème était donc d'ordre physique - une possibilité car Azarenka, finaliste l'an passé, avait des straps autour de l'épaule droite - ou mental, dans un contexte difficile lié à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, dont la Biélorussie est un allié.

En tant que Biélorusse, à l'instar des Russes, elle a été autorisée par les instances de tennis à participer à Indian Wells sans mention de son pays et de son drapeau. Avant le début du tournoi, elle avait confié sur Twitter être "anéantie" par la situation et pour les personnes affectées par la guerre. Elle avait également émis le souhait que le conflit prenne fin rapidement. Ce tweet est toutefois, mardi 15 mars, introuvable, les comptes Twitter et Instagram de la joueuse étant inaccessibles, sans là encore comprendre pourquoi.