US Open: Roger Federer survit de justesse à Youzhny, Nadal accroché

Des retours de revers chopés en plein milieu du terrain, des montés au filet à l'emporte-pièce, des fautes grossières, et un manque flagrant de maîtrise. Roger Federer a connu un 2e tour aussi difficile que l'avait été son entrée en lice. Pourtant, face à lui, Mikhail Youzhny était clairement inférieur. D'abord au classement (le Russe est 101e); mais aussi pour leurs face-à-face. Car jamais le Russe n'a battu ce joueur, lors de leurs 16 duels précédents. Mais là, le coup est passé tout près. Car l'ancien N.1 mondial, qui aspire à le redevenir à l'issue de cet US Open, n'est pas à son meilleur niveau. Très loin de celui qui lui a permis de remporter ses 18e et 19e Grands Chelems cette saison, en Australie et Wimbledon. En délicatesse avec son dos, il a été contraint de disputer un deuxième match de suite en cinq sets.

"Oui, c'est assez sympa ces matches en 5 sets", disait-il avec un humour noir à l'issue du combat. "C'est bon, maintenant je suis bien échauffé." A 36 ans, cette débauche d'énergie pourrait bien lui être fatale pour aller au bout de cette quinzaine new yorkaise. Mais au moins a-t-il survécu à un MIkhail Youzhny qui a mis du temps à croire en ses chances. Mais dans le 4e set, le Russe avait l'occasion de mettre fin à cette série noire. Sauf que son physique l'a abandonné. A la réception d'un smash, les crampes à la cuisse l'ont saisi. A partir de ce moment-là, son jeu s'est fait beaucoup plus instable, moins cohérent même s'il demeurait dangereux avec des coups définitifs qui faisaient parfois mal. Auteur de quelques doubles fautes (8 au total) à de mauvais moments, Youzhny a fini par s'incliner, après plus de 3h de jeu. Désormais, cap sur Feliciano Lopez pour Roger Federer.

De son côté, Rafael Nadal a vécu un 2e tour un peu plus calme quoique mal embarqué. Mené d'un set et un break par le modeste japonais Taro Daniel, 121e à l'ATP, le Majorquin a dû se faire violence pour reprendre le contrôle du match. Avec davantage d'agressivité, Nadal a fait plier Daniel. Il n'a ensuite plus laissé que quatre jeux au Japonais, qui n'a remporté que trois matches cette saison sur le circuit ATP, quand Nadal en est désormais à 51. "Tous les matches sont difficiles, en particulier ici, je n'ai pas très bien joué, mais le plus important est d'avoir gagné et d'être toujours en course pour le titre", a-t-il dit. "Il y a beaucoup de choses à améliorer dans mon jeu en vue du prochain match, mais je suis sûr que je peux y parvenir", a estimé l'Espagnol. Au prochain tour, Nadal, vainqueur de l'épreuve en 2010 et 2013, sera opposé à l'Argentin Leonardo Mayer, 59e mondial.

Résultats du 2e tour

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Taro Daniel (JPN) 4-6, 6-3, 6-2, 6-2
Leonardo Mayer (ARG) bat Yuichi Sugita (JPN) 6-7 (3/7), 6-4, 6-3, 6-4
Viktor Troicki (SRB) bat Stefano Travaglia (ITA) 7-6 (8/6), 7-5, 6-0
Alexandr Dolgopolov (UKR) bat Tomás Berdych (CZE/N.15) 3-6, 6-1, 7-6 (7/5), 6-2
David Goffin (BEL/N.9) bat Guido Pella (ARG) 3-6, 7-6 (7/5), 6-7 (2/7), 7-6 (7/4), 6-3
Gaël Monfils (FRA/N.18) bat Donald Young (USA) 6-3, 6-7 (3/7), 6-4, 2-6, 7-5
Damir Dzumhur (BIH) bat Cedrik-Marcel Stebe (GER) 4-6, 6-4, 6-0, 6-1
Andrey Rublev (RUS) bat Grigor Dimitrov (BUL/N.7) 7-5, 7-6 (7/3), 6-3
Roger Federer (SUI/N.3) bat Mikhail Youzhny (RUS) 6-1, 6-7 (3/7), 4-6, 6-4, 6-2
Feliciano López (ESP/N.31) bat Fernando Verdasco (ESP) 6-3, 6-2, 3-6, 6-1
Philipp Kohlschreiber (GER/N.33) bat Santiago Giraldo (COL) 6-2, 6-1, 3-0 (abandon)
John Millman (AUS) bat Malek Jaziri (TUN) 6-1, 7-6 (7/1), 6-1
Roberto Bautista (ESP/N.11) bat Dustin Brown (GER) 6-1, 6-3, 7-6 (7/3)
Juan Martín Del Potro (ARG/N.24) bat Adrián Menéndez (ESP) 6-2, 6-3, 7-6 (7/3)
Adrian Mannarino (FRA/N.30) bat Bjorn Fratangelo (USA) 6-3, 6-7 (4/7), 6-1, 6-2
Dominic Thiem (AUT/N.6) bat Taylor Fritz (USA) 6-4, 6-4, 4-6, 7-5