US Open 2024 : le tube de l'été Popyrin fait tomber Djokovic, des frayeurs pour Gauff ou Sabalenka... Ce qu'il faut retenir de la nuit de vendredi à samedi

L'US Open va de surprise en surprise. Après Carlos Alcaraz, vainqueur du tournoi en 2022, c'est Novak Djokovic, tenant du titre, qui a été éliminé du Majeur new-yorkais vendredi 30 août. Les prétendantes du tableau femmes ont été bousculées lors de ce troisième tour, sans pour autant céder. 

Novak Djokovic sorti dès le 3e tour !

La finale des Jeux olympiques a visiblement laissé quelques traces. Si le médaillé d'argent, Carlos Alcaraz, est tombé dès le deuxième tour, le champion olympique Novak Djokovic n'a pas tenu tellement plus longtemps. Le Serbe, quadruple vainqueur de l'US Open et champion sortant, a été battu au troisième tour par la sensation de la tournée estivale américaine, l'Australien Alexei Popyrin, vainqueur méritant en quatre manches (6-4, 6-4, 2-6, 6-4).

Comme en 2023, Novak Djokovic a d'abord été mené deux sets à zéro. Mais contrairement à l'an passé, où il avait renversé son compatriote Laslo Djere, le 2^e joueur mondial n'a jamais semblé pleinement lui-même. "J'ai affiché un des pires niveaux de tennis de ma vie, avec mon pire niveau au service, de loin", a-t-il résumé, lucide sur sa performance. Novak Djokovic sort avant les huitièmes de finale d'un Majeur pour la première fois depuis 2017.

Coco Gauff et Aryna Sabalenka bousculées mais qualifiées

La tenante du titre a cravaché, mais elle est bien au rendez-vous des huitièmes. Face à Elina Svitolina, tête de série n°27, Coco Gauff a d'abord plié et laissé échapper le premier set, avant de se reprendre et de se montrer intraitable pour empocher les deux manches suivantes (3-6, 6-3, 6-3). Elle affrontera au prochain tour sa compatriote Emma Navarro (n°13), tombeuse d'une autre Ukrainienne, Marta Kostyuk (6-4, 4-6, 6-3).

La tête de série numéro 2, la Biélorusse Aryna Sabalenka a elle aussi dû en passer par un troisième set, avant de dominer Ekaterina Alexandrova dans un match décousu (2-6, 6-1, 6-2). Le tournoi se termine en revanche pour Madison Keys, demi-finaliste l'an passé, et Victoria Azarenka (n°20).

Zverev a souffert, Ruud et Tiafoe à l’arraché

Le choc 100% US de la nuit entre Ben Shelton et Frances Tiafoe a tenu toutes ses promesses. Le plus âgé des deux s'est imposé au terme de cinq sets en apnée (4-6, 7-5, 6-7 [5], 6-4, 6-3) et pourrait aller plus loin après l'élimination de Novak Djokovic. Casper Ruud, finaliste en 2022, a également été poussé au cinquième set avant de dominer le Chinois Juncheng Shang (6-7 [1], 3-6, 6-0, 6-3, 6-1).

Alexander Zverev aurait pu connaître pareille mésaventure contre l'Argentin Tomas Martin Etcheverry, avec trois balles de break à sauver à 3-2 dans le quatrième set. Mais l'Allemand a tenu bon en remportant les quatre jeux suivants pour se qualifier dans la douleur (5-7, 7-5, 6-1, 6-3).

Pas de problème en revanche pour Andrey Rublev (n°6) et Grigor Dimitrov (n°9), futurs adversaires en huitièmes de finale, ou pour les locaux Taylor Fritz et Brandon Nakashima, auteur d'une belle performance pour sortir le médaillé de bronze à Paris, l'Italien Lorenzo Musetti.